甲骨卜辞中有“自上甲至于多毓”的辞句，这是说自上甲以来的许多先王。“毓”为什么是先王呢？我们可以从文字上去分析，“毓”为《说文》“育”字之或体，所以“毓”即生育的意思。“毓”字甲骨文像一倒子形在母或人之下，而有水液之点滴。
王国维说像妇人产子之形，即生育的育字初文。“毓”字有的可以厘定为“居”（此非居住之居），讹变为“后”。毓、居是一个字的繁简之异，而居住之居，古文字作（凥），像人之坐形。“后”为“居”（毓）字的讹刻，中国古文献上往往以“后”字代表古帝王，《尚书·盘庚》屡称“我前后”、“我古后”、“高后”、“先后”，《诗经·商颂·玄鸟》也说“商之先后”，又《诗经·大雅·下武》以太王、王季、文王为“三后”，《尚书·吕刑》以伯夷、禹、稷为“三后”。以含女性字义的毓或后称古帝王，实暗示远古母系社会之酋长为女性，故以母之最高属德之生育尊称之。又如传说中的女娲氏是女酋，西王母也是女酋，其他乃至简狄、姜嫄可能都是女酋。这不都是古时母系氏族社会的孑遗吗？中国古时有女子称姓的习惯，而所有古姓，大半从女偏旁，如妫、姚、姬、姜、嬴、姞、好、匽等几个最普通的姓都从女。这也暗示我国古代社会有过一个女性为中心的时期。
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