号舍,旧时之考场也。常熟陈祖范,屡试不第,是年竟中式,遂作此文以抒胸臆。辞多诡谲,读之悚然,窃每吾辈未与之同时也。
别号舍文
试士之区,国之以棘,矮屋鳞次,百间一式,其名曰号,两廊翼翼,有神尸之,敢告余臆。余入此舍,凡二十四,偏袒徒跣,担囊贮糒。闻呼唱诺,受卷就位。方是之时,或喜或戚。其喜惟何?爽垲正直,坐肱可横,立颈不侧,名曰“老号”,人失我得,如宦善地,欣动颜色。其戚惟何?厥途孔多。一曰“底号”,粪溷之窝,过犹唾之,寝处则那,呕泄昏忳,是为大瘥,谁能逐臭,摇笔而哦。一曰“小号”,广不容席,檐齐于眉,墙迫于跖,庶为僬烧,不局不脊。一曰“席号”,上雨旁风,架构绵络,藩篱其中,不戒于火,延烧一空。凡此三号,魑魅所守,余在举场,十遇八九,黑发为白,部颜变丑。逝将去汝,湖山左右,抗手告别,毋掣余肘。
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