托马斯·霍布斯（Thomas Hobbes，1588年4月5日－1679年12月4日）英国政治家、哲学家。生于英国威尔特省一牧师家庭。早年就学于牛津大学，后做过贵族家庭教师，游历欧洲大陆。他的代表作——《利维坦》给后来的洛克、卢梭的社会契约论带来了深远的影响。 该书几个世纪以来，一直被列为领袖人物必读名著之一，被列为政治书籍之首，在19世纪的欧洲，更是为各国元首所追捧，是王室教育的基础教材，也是国王日常必读书籍之一。
在西方政治哲学的社会契约论里，霍布斯的《利维坦》是当之无愧的开山之作。但是，《利维坦》的契约国家非常另类，它竟然不是正常人在正常想象中的民主国家，而是货真价实的集权国家。霍布斯的逻辑是：人人生而平等，所以应该建立集权国家，让集权政府主宰一切。
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看到这里，相信很多人会一样发懵，但是这样的逻辑确是经过霍布斯经过严密的几何推理得出来的。下面我们来梳理一下他的逻辑。
在原始社会当中，每个人的能力，基本可以说是平等的。因为能力平等，欲求也是平等的。面对同一块肉，你也想吃，我也想吃，但它只够一个人吃，资源的稀缺造就了仇恨。
当然，人类最本源的欲望就是求生，换言之，就是在资源稀缺而危机四伏的世界里寻求自保之道。“他人即地狱”——别人多吃一口，你就少吃一口，反之亦然。你总想让自己多吃一点，让别人少吃一点，你心里也很清楚，每个人的想法都和你一样。你算计他们，他们也在算计着你。你想控制住所有人，只有这样，你才能高枕无忧，但每个人都怀着这个想法，也都清楚别人也都怀着这个想法。
如果你是真正的善男信女，只想明哲保身、与世无争地过好自己的小日子，那你一定就是最先受死的人。道理很简单，有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有纷争，你的存在本身就足以引起别人的猜忌——你的明哲保身是不是装出来的呢；你再怎么与世无争，还不是要分我们的肉吃；就算现在我可以放心你，但难保哪天你就受到敌对阵营的蛊惑，变成我的敌人；就算现在你不跟我抢，万一哪天大饥荒，你就会跟我抢了……
凡此种种，考虑得似乎也没错，深谋远虑一点总意味着安全一点。所以，哪怕仅仅出于自保的目的，最合理、最稳妥的办法就是先发制人，也就是用武力或机诈来控制更多的人，直到再看不到有任何人可能伤害到自己。
这种战争是一切人对一切人的战争。
如果人人都生活在这种境况里，那么可想而知，谁也不会有心思努力发展生产。你的生产成果越多，别人就越想弄死你，掠夺你。
在这种自然状态下，人人都想为所欲为，同时也害怕被别人为所欲为，整个社会充满战争和焦虑。这种日子实在过不下去，怎么办呢，要不大家商量一下，定一个共同遵守的规矩好了。但是，定规矩容易，守规矩可不容易。定完规矩之后，大家面面相觑，谁第一个守规矩呢？他怎么敢相信当自己守了规矩之后，别人也能一样守规矩呢？好像除了自己之外，其他人还都在自然状态里，想杀自己就杀自己，这可太吃亏了。再说，定好规矩之后，谁来惩罚违规者呢，总不能人人都是法官兼刽子手吧？
如果想要摆脱困局，只有一个办法：大家选出一个人或一群人，赋予他或他们最高主权，把保护自己的权利完全交给这个主权者，社会契约就此达成。这份契约的特殊之处在于：主权者并不是立约的一方，而是除他之外的所有人订立契约，为了享受和平生活，为了摆脱自然状态，请他来做大家的主子。而这位主权者独自生活在自然状态里，可以为所欲为，不必对臣民负任何责任，他的命令就是所有人必须服从的法律。
这就是绝对的专制，绝对的集权。
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