引用

引用的一个重要作用就是作为函数的参数。以前的C语言中函数参数传递是值传递，如果有大块数据作为参数传递的时候，采用的方案往往是指针，因为这样可以避免将整块数据全部压栈，可以提高程序的效率。但是现在（C++中）又增加了一种同样有效率的选择（在某些特殊情况下又是必须的选择），就是引用。

以引用作为返回值

（1）以引用返回函数值，定义函数时需要在函数名前加&
（2）用引用返回一个函数值的最大好处是，在内存中不产生被返回值的副本。

例子：输出结果是40

int n = 4;
int & SetValue(){ return n; }

int main()
{
    SetValue() = 40;
    cout << n;
    return 0;
}

引用作为返回值，必须遵守以下规则：

（1）不能返回局部变量的引用。主要原因是局部变量会在函数返回后被销毁，因此被返回的引用就成为了"无所指"的引用，程序会进入未知状态。
（2）不能返回函数内部new分配的内存的引用。虽然不存在局部变量的被动销毁问题，可对于这种情况（返回函数内部new分配内存的引用），又面临其它尴尬局面。例如，被函数返回的引用只是作为一个临时变量出现，而没有被赋予一个实际的变量，那么这个引用所指向的空间（由new分配）就无法释放，造成memory leak。

常引用

常引用声明方式：const 类型标识符 &引用名 = 目标变量名；
不能通过引用对目标变量的值进行修改，达到了引用的安全性
假设有如下函数声明：

string foo();
void bar(string &s);

那么下面的表达式将是非法的：

bar(foo());
bar("hello world");

原因在于foo( )和"hello world"串都会产生一个临时对象，而在C++中，临时对象都是const类型的。因此上面的表达式就是试图将一个const类型的对象转换为非const类型，这是非法的。
引用型参数应该在能被定义为const的情况下，尽量定义为const 。

引用和多态

引用是除指针外另一个可以产生多态效果的手段。这意味着，一个基类的引用可以指向它的派生类实例。

class  A;
class  B:public  A{ ... ... }
B  b;
A  &Ref = b;//用派生类对象初始化基类对象的引用

Ref 只能用来访问派生类对象中从基类继承下来的成员，是基类引用指向派生类。如果A类中定义有虚函数，并且在B类中重写了这个虚函数，就可以通过Ref产生多态效果。

参考博客：http://www.cnblogs.com/gw811/archive/2012/10/20/2732687.html