村里有个老人活活被饿死在炕上，发现时棉被里的棉花都被她吃掉了一半，而她的五个儿女竟然没有一个照顾她，村里的人也异口同声的说：“活该！”
原来，老人年轻时育有七子，三儿四女。她老公是那种老实本分的人，虽然因为孩子多压的男人几乎喘不过气来，每天劳作，就连冬季赋闲时都去工地干活赚钱，一直是默默努力养活着全家，并且从来没有过抱怨。
然而女人确是截然相反，天天无所事事，每天除了抱怨男人没本事就是东家长西家短的非议别人，因此村里的人被她得罪了个遍，干点活就嫌累，给家里做的最大的贡献就是做的每天的三餐，就连孩子的衣服缝补都是孩子奶奶做的，就这样还骂老人老不死的！
再后来的一天，女人丢下男人和孩子们与邻村一个光棍跑了，婆婆听说了气的一口气没上来去世了，本来就穷困潦倒的家更是雪上加霜，即便是男人更加加倍的拼命赚钱也只能勉强不让孩子们饿着，吃好只能是奢望。
因为严重营养不良，老七在一次感染痢疾后夭折，当时老七3岁，死的时候头很大，身子皮包骨头，让人看着都心疼。而老五在一次和小伙伴去池塘抓鱼时滑入一个深坑淹死了，当年老五7岁！
男人选择把痛苦埋在心里，选择含辛茹苦的把剩下的孩子养大，一个个抚养成人，二十年过去了，孩子们一个个成家立业，终于老六也结婚了，看着孩子们都有了家庭，有了自己的孩子，男人欣慰的仿佛回到了年轻时候，脸上的皱纹都少了很多，也有了笑容。
然而，命运并没有放过男人，在他63岁时查出肺癌，晚期，不到一年就去世了。村里人都无比感慨男人的一生：一辈子受苦受累，这才享了几年福，怎么就走了！
在男人去世的第二年，消失了二十多年的女人竟然回来了，找到了他的孩子们，要和他们一起生活。女人说自己后悔了，后悔当初不该抛下丈夫和孩子与别人私奔，当时是被鬼迷了心窍了，现在让孩子们可怜她都这么大把年纪了，原谅自己吧！
但五个儿女都态度坚决的选择不接受她，女人每天去孩子们家里闹，但她的儿女们态度坚决，始终不肯接受她。后来女人去找村委，让帮助劝劝她的儿女，后来经过村委调解，儿女们答应给女人修葺一下老屋，并每个儿女给女人100块钱生活费，但对照顾女人的请求都始终不接受，五个儿女谁也不想照顾这个本是至亲却又完全陌生的女人。
女人开始自己的生活了，刚开始还可以，她生活能够自理，每个月500块钱虽不多，但一个老人吃喝用度完全够了。但感情上，女人完全是凄苦的，每天院落里都是她一个人的身影，儿女只有偶尔送生活费时才来一趟，并且啥也不说，把钱放下就走。
因为年轻时败坏别人太多，乡亲们也选择远离她，女人甚至一个玩伴都没有，哪怕有人和她争吵几句都成了对她最大的恩典。
那一年的冬天很冷，又到了儿女们送生活费的日子了，但这次并没有看到女人的身影在院子里活动，当他们推开屋门找时，却闻到了一股恶臭袭来，再一看躺在炕上的他们的老娘，却早已断了气，而被子里的棉花少了将近一半，女人嘴角甚至还有一撮棉花在。
儿女们筹钱给女人办了后事，很简单的丧礼，甚至都没有一口棺材，更没有哭声，仿佛是死了一条狗！
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