此篇源自《太平广记》
太原掌书记官姚康成，奉命到汧陇。正赶上节使替换，出使蕃外的使臣返回，所以驿站客馆拥挤，姚康成便借邢君牙的旧宅，设立中室，作为休息的地方。那个房子空废很久了，庭院中树木森森。姚康成白天忙于应酬赴宴，晚上喝醉了才回来，到天明又出去，未曾在这里好好休息。
一天晚上，他回来得早一点，他部下赌博聚会去了，所以他没有喝醉。他坐在厅上叫人上茶，又再次招揽宾客，客人没有来，就叫驿站侍从拿酒，赏赐给每个仆人，对他们一路上的辛勤侍奉表示慰劳。不一会大家都醉了，姚康成也躺下休息。
二更以后，月色洁白如绢。他穿衣服起来，走出宅院大门，独自散步多时才返回宅院。这时他远远看见院子里有人影进入一间空房子，不久又听到几个人喝酒说笑的声音。姚康成蹑手蹑脚地走过去倾听，听到有人吟诗，知道不会是仆人。于是他坐到房门边，偷偷地观看这些人，听到其中一人说：各位知道近来当代文人的作品，都是追求辞藻华丽，在寄托情感、托物言志上都明显不足。又说：现在我们三个人可以各自赋诗一首，以增加酒兴。几个人都表示赞成。
这时姚康成看见一个人，身材细长而面色黝黑，吟诵说：昔人炎炎徒自知，今无烽灶欲何为。可怜国柄全无用，曾见人人下第时。（昔日的热烈、风光只有自己知道，现在没有了灶堂烽火还能做什么？可怜再大的权力、禀赋也无一点用处，哪曾见过人人辛酸、落魄之时？）又见一个人，身材细长而面色微黄，上面还有很多疮孔，吟诵道：当时得意气填心，一曲君前值万金。今日不如庭下竹，风来犹得学龙吟。（当时志得意满、心高气傲，在君王面前吹一曲价值万金。如今倒不如庭下散竹，风吹来时，还能够像龙那样自在吟啸。）最后一个人肥胖粗矮，鬓发垂散，他吟诵说：头焦鬓秃但心存，力尽尘埃不复论。莫笑今来同腐草，曾经终日扫朱门。（虽然头焦鬓秃但仍壮心未泯，用力扫除尘埃之功劳就不说了。莫笑今天的我如同腐草，曾经整日在王后贵族门前效力。）姚康成不觉失声叫了一声好，对他们的诗表示赞美，然后推开门进去找他们，但是这些人都不见了。
等到天亮，姚康找来驿站官员询问那几个人的来历。官员回答：近来没有这样的人。姚康成怀疑他们是鬼魅，于是便寻找他们的踪迹。看见地上有一柄烧水烫酒用的铫子，一管破笛子，一把秃头扫帚。姚康成不想伤害他们，就叫人将他们分别埋了。
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