原文
上善若水。
水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。
本章用水作寓，进一步阐释如何才能“后其身而身先，外其身而身存”，揭示了道体的另一本质属性“不争”之德。阐释了水为何“几于道”？以及怎么样才可以“几于道”？同时也阐明了人世间的祸乱之源。
1水为何“几于道”
因为水：
“善利万物”；
“不争”；
“处众人之所恶”；
呼应第2章德之总纲：“万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而不居”，故水“几于道”。
2圣人该怎么样做才可以“几于道”
要达到“几于道”，老子讲了7个方面的要求：
“居善地”：所处的位应居处谦卑，“处众人之所恶”；
“心善渊”：心境应格局高远，谋虑深邃，“善利万物”；
“与善仁”：与人交往能够有同理心，“不争”；
“言善信”：知行合一，言出行，行必果；
“正善治”：为政能够“处无为之事，行不言之教”；；
“事善能”：具有充分的处理事情解决问题的能力，“用之或不盈”；
“动善时”：具有敏锐的洞察力，善于审时度势，顺应天道，以待机宜；即“多言数穷，不如守中”，“用之不勤”。
3夫唯不争，故无尤
道德经阐释的首要目标及核心宗旨都是如何立于不败之地？
立于不败之地的本质即“无尤”，其秘诀即是“不争”。
“争”则生“尤”，故祸患无穷。
此“上善”与“天下皆知善之为善，斯恶已”是否矛盾？
此“上善”指道之“不争”之德；“天下皆知善之为善”的善是指与“恶”相对的概念，意指好的方面，如好人好事。就像以前提倡学雷锋，就是“天下皆知善之为善”，于是就出现了很多五花八门的“摆拍”，甚至出现了很多小学生拿着自己的东西说是捡来的，就为了“拾金不昧”这个“善”。这种为了善而为之善的谎骗便是“斯恶已”。
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