1861年，安庆太平军弹尽粮绝，士兵食用草根充饥，面黄肌瘦。大将张朝爵的屋顶，却私藏5担粮食，独自享用，然后突围而出。
见微知著，张朝爵传奇的一生，是太平天国灭亡的缩影。张朝爵身上，有太多故事，太平天国的弊政，都能在他身上找到。
张朝爵，何许人也？杨秀清铁杆亲信，是一个“伙夫”，专门为太平天国领导层准备伙食，照顾他们的“胃口”，故而深得信赖。
1851年，金田起义，太平军转战各地，危机重重。艰难的战斗岁月，张朝爵每次都认真准备美食，让洪秀全、杨秀清享用。
煮饭也能升官，张朝爵没有战斗经验，但升迁速度很快。进入南京后，张朝爵的官职是“丞相”。要知道，悍将罗大纲，为太平天国出生入死，屡立战功，也才位列“丞相”末尾。
罗大纲的战功，比石达开、秦日纲都要显赫，但待遇却很差。曾国藩俘虏李秀成后，问他：“罗大纲这么能打，为何不封王；秦日纲、林绍璋这么差，为什么封王。”
巅峰状态的曾国藩，在湖口、九江之战被罗大纲吊打，从巅峰跌落谷底，故而对罗大纲印象很深。
为“首义五王”煮饭，还能一路升迁，只能说杨秀清任人唯亲了。李俊良，专门为杨秀清治理眼疾，册封侯爵。罗大纲一生，都不知道“侯爵”是什么。
任人唯亲，这是事实，杨秀清也不例外。张朝爵升官不说，还得到一项重要的任务，就是跟秦日纲前往安庆治理民政，充当副手，这就很能说明问题了。
1853年6月，胡以晃率兵西征，拿下安庆，开始打造这座基地。太平天国历史上，安庆是唯一一座稳定的要塞，周围没有清军。南京、镇江、扬州，都处在
“两大营”的包围之下，并未完全掌控。
安庆地位重要，谁来经营呢？答案是罗大纲，接着是石达开。其中，石达开经营效果最显著，他推广“安庆易制”，利用市场规律发展经济，辖区一片欣欣向荣。
相对军事而言，石达开更擅长民政，安庆在翼王治理下，不但成为南京的战略屏障，也是主要的粮食补给基地。但是，杨秀清不希望石达开强大，便把他调回来。
接替石达开的人，是燕王秦日纲，此人与石达开矛盾重重。秦日纲、石达开都是贵县老乡，为了争夺贵县领导权，暗中较劲，相互看对方不顺眼，后来石达开在天京事变中杀了秦日纲。
秦日纲的副手，是张朝爵，他是东王杨秀清的人。秦日纲平时也要带兵，参与西征战斗，以及东征“两大营”。如此，张朝爵实际管理安庆，是最高长官。
追随秦日纲去安庆的人，还有一位小兵，就是李秀成。此时，李秀成地位远不如张朝爵，还要接受他指挥，当下属而已。
1856年，天京事变爆发，东王杨秀清被处死，东王力量元气大伤。1857年，石达开外出单干，太平天国局势岌岌可危，却给年轻将领带来机会。
张朝爵没有显赫战功，虽说治理民政很不错，但没有机会出头。因为，张朝爵属于东王势力，发展潜力有限，也不能继续充当安庆最高长官。
天京事变后，安庆成为英王陈玉成的势力范围。陈玉成崛起后，亲信叶芸来充当守将，主持安庆军政，张朝爵不断被边缘化，谁让他不是自己人呢。
边缘化的张朝爵，几乎没有战斗记载，籍籍无名。但是，张朝爵毕竟管理安庆几年，平时私藏财物、粮食，积蓄不少，故而在战乱中顺利活下来。
1860年夏，湘军主力围攻安庆，与陈玉成决战。长江沿线作战，水师几乎起到决定性作用，太平天国没有水师，安庆就是一座孤城，迟早被困死。
持续一年多的安庆之战，太平军的主要对手是“粮食”，没有饭吃，没有充足的补给，无法跟湘军拼消耗。粮草断绝后，叶芸来建议突围，但陈玉成不同意。
叶芸来让士兵挖掘老鼠、野草，食用树皮充饥，刀鞘上的牛皮也拿下来煮。没有粮食，士兵面黄肌瘦，连拿起武器战斗的力气都没有，但张朝爵例外，他家房顶上有许多粮食。
张朝爵很聪明，粮食藏得很严密，叶芸来在城内收集粮食，也没有发现他把粮食藏在哪里。后来，湘军破城而入，劫掠安庆三天三夜，在屋顶上发现了5担粮食。
城池危机重重，作为地方长官，本应该跟士兵同甘共苦。但是，张朝爵为了自己的生活，为了能逃出安庆，保全性命，他私藏粮食，独自“开小灶”。
1861年9月，安庆陷落，守将叶芸来、吴定彩等16000将士被杀。张朝爵力气比较大，他划着一艘小船，利用夜色突围，回到南京。
安庆陷落，南京门户洞开，湘军乘胜东征，驻扎雨花台。张朝爵回来后，不但没有被追究责任，还册封“力王”千岁，也是搞笑。
战功、人品、能力都没有，还私藏粮食，张朝爵却能封王，可知太平天国王爵“滥封”到何种地步。张朝爵一生，是太平天国败亡的缩影：内部斗争，不能共甘同苦，还大规模封王，岂能不败。
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