发现人体新陈代谢的科学实验

图片发圣托里奥的秤盘装置和他的著作《静态医学术》

在科学史上有个无法忽略的人物，他就是出生于1561年的圣托里奥（Santorio）。作为一名威尼斯生理学家、内科医生和实验主义者的圣托里奥开创性的将定量研究方法引入医学。

当时存在一种理论，人体会产生一种没法感觉的汗液（perspiratio insensibilis）。这种理论现在来看肯定是荒谬的，不过那时候人们还普遍认为人是有灵魂而且灵魂也有重量，所以也不足为奇。但是圣托里奥的伟大之处在于，他觉得此理论如果为真，那就可以在实践中得到证明。因此他着手开展了堪称疯狂的实验，记录所有日常生活行为后的体重变化，为此，他把生活必须的工作台、椅子、床等生活用品，连同自己，统统搬上巨大的秤盘，然后随时记录重量的变化。当然了，秤盘上的这些物质，除了他的体重，别的数值不会发生变化。之所以称之为疯狂的实验，是因为他在秤盘上的生活不是一天两天，而是一下子持续了整整30年。在这30年里，他每日摄取的食物水分，和每日排便重量都完整的记录下来。最后这些数据和研究成果发表在他著名的著作《静态医学术》中。

圣托里奥发现，每天摄入的食物水分重量有8磅，而排泄物重量只有3磅，这个差别远远超过当时任何人的想象。经过进一步研究发现失去的体重不少是当成有形的汗水蒸发了，以及呼出的气体中的水蒸气。囿于时代的限制，圣托里奥不明白“失去的重量”还包括人体生存和行为所需要的能量以及散发的热量也来源于食物，而这些都无法用秤盘称量。

总之，圣托里奥本为发现一个不存在的物质，但意外发现了人体新陈代谢的部分奥妙。更可贵的是，他用科学实证来获得新知的方式对后来者影响力巨大，定量性研究方法也成了最有说服力的科学方法之一。