一中的大门口在校园西侧，顺着大门口往北，有一条细窄的小公路直通城区，小公路穿过西街的居民区。这条小路被称为水市街，相传从前是卖水的市场。水市街的北端是电影院。说是电影院，其实就是一个大棚子，像工厂的仓库一样，里面不过容纳几百人。每天早晨，前来上学的走读生就顺着水市街陆续走来，络绎不绝。校门口西边就是一中的操场，全校的学生都在这里上早操。先是跑步，后是做操，做完操依次收队回教室。五月的一个早晨，早操刚结束，操场上的人还没有离开。突然有人大喊：着火了。大家纷纷向四周望去，只见水市街北端的空中，正升起一股黑烟，黑烟逃命一般向空中窜去。好事的学生首先发足向北面奔去，接着更多的人随着人流向北奔跑，单达亘也被裹进人潮，不自觉的紧随其上。
跑到跟前才发现，原来是影院南墙外的一堆柴草失火，那柴草在村民的院子里，只听到有人大呼救火，却看不见人在哪里。跑来的学生只是怔怔的看着，也不知道怎么帮忙。空中突然刮过来一阵风，那股烟陡然变浓，火势瞬间增大，人们都变得惊慌失措。大概是引燃了另一家的木柴，两家火势并到一处，火苗像毒蛇一样顺着墙面向影院的房顶爬去。影院的屋顶是木板搭建，更危险的是它还向外凸起二尺屋檐。在场的人都紧张起来，担心屋檐被引燃。
风越刮越大，经过一阵纷乱无序的救火行动，大火彻底失控，人们眼看着火苗爬上影院屋顶，却无能为力，心急如焚。火苗钻入屋顶后，仅仅过了十分钟，突然一团大火腾起，伴随着木柴爆裂的噼啪声以及飞旋上天的烟灰，火借风势，风助火威，大火迅速蔓延到整个房顶。近处围观的学生都感到扑面的热浪直逼脸颊，大家纷纷后退。救火已经无能为力了，周围的居民惊慌失措的搬动着自己家里的器物，影院职工的宿舍也是一片慌乱，都忙着收拾家什准备逃离。现场一片混乱，胆大的同学上前去给人帮忙，胆小的只敢远远的站着观看。县里的领导也来到现场，他一边指挥着人们救火，一边组织附近居民撤离。消防车也终于开到了，但因为火势太猛，细小的碰水柱对灭火起不到作用。整个屋顶燃烧起来时，烫人的热浪把人逼到半条街以外。五班班长传来徐超罡老师的口谕，所有人都回去上课，单达亘也赶紧返回学校。
那场火把整个影院化为灰烬，烟尘一直到中午还没有消失。所幸没有人员伤亡，多亏了大风及时停住，火势并没有蔓延开来，否则，附近的居民会全部遭殃。这场大火的最大影响是，以后两年的时间里，大家在大火烧毁的废墟上看电影。直到三年以后，新影院才建成。
已经烧毁的电影院，曾经留下过单达亘的很多美好记忆。一中的晚自习课并没有老师值守，当初杨培杰经常拉着他去看电影。一毛钱一张票，他们并不心疼。杨培杰对外国电影很有研究，他经常向同学推介日本电影，尤其是《望乡》。他津津乐道其中的细节，激起了好几个人的好奇心。终于在一个晚自习，单达亘离开教室，偷偷跑到影院看了这部神片。回宿舍也不睡，兴奋的和别人交流观后感。即使在影院被烧毁后，电影院不久仍开始营业，因为政府没钱该新的。大家就在原址的废墟上看露天电影。学校也经常包场看电影，集体票也就五分钱。每到此时，全班人就排好队，从影院的小门口依次进场，收票员只需清点好人数即可。看《戴手铐的旅客》时，单达亘的弟弟也想看，王俊让他混进队伍里进场，单达亘心虚，终归不敢这样做，就让单达恒回家取钱买票，单达恒也不敢跟母亲说，只好用平时攒的零钱买了一张票进场。尽管电影很精彩，单达亘还是有点后悔，因为混进队伍的人并不少。查票员也没那么认真。
班里转来了一个新同学，高大健硕的身材，长着一张白胖的娃娃脸，穿着喇叭裤，张嘴一口地道的东北话。显然是外地转来的，大家十分好奇，纷纷打听他的来路。杨思博是包打听，很快就得到消息，说这帅哥叫路森茂，全家都在黑龙江伊春农场，因为在那边不正经念书，整天和一帮混混儿胡闹，逃学打架搞对象，他老爹一怒之下，把他打回河北老家，想要让他在新环境接收再教育，可能是为了让他改好吧。路帅哥也被安排在宿舍住宿，因为大通铺没有空位，他就在门口处搭了一张床板，弄了个单人铺。这厮年龄比同学都大，从东北城市跑过来，也见过世面，拿同宿舍的同学当小弟。平时零花钱也多，出手也大方。肚里的社会知识更丰富，没事儿就给大家讲一些大家闻所未闻的事情。他讲姐夫和小姨子偷情的笑话，还教授顺口溜，一帮小弟听得很有趣，他的荤段子很快就在男生之间流传开来。他本人大大咧咧，也讨厌别人磨磨唧唧，看到不顺眼的人和事从不忍耐，当场就痛斥。单达亘倒觉得这人挺有意思，很愿意和他接近。他经常逃课，也会神秘消失几天，然后再回来。据说他和县城的小混混儿已经取得联系，并开始打得火热。路森茂有次向单达亘借钱，单达亘也很痛快，把兜里仅有的五毛钱给了他。但是路公子后来一直没还，单达亘也没好意思要，他觉得主动讨要显得自己小气，不敞亮。路森茂对单达亘的影响还是不小的，他让单达亘对都市生活和男女之事发生了兴趣，内心充满躁动。
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