很多人认为癌症是老年病，只有到了一定年龄，患癌的概率才会增加，年轻人和儿童不会得癌症，无须对肿瘤引起警惕。这是一种误区，以前人们对儿童肿瘤的认识不足，随着医疗技术水平的发展，儿童肿瘤受到了关注，儿童肿瘤绝大多数是良性的，少数恶性肿瘤治疗效果也比成人好得多。很多儿童患者在癌症早期就被发现，从而及时治疗，获得较好的预后。
那么儿童肿瘤的治疗是不是也可以依循成人的治疗方式呢?
答案是不能。儿童肿瘤治疗不同于成年人肿瘤治疗，儿童因其还处于生长发育期，身体器官还未达到成熟，考虑到其生存质量、智商保护、第二肿瘤引发风险大等因素，成人使用的治疗手段往往不适合儿童。
所以采用更优良的治疗方式对儿童很重要，新里程美家国际医疗今天就为读者介绍一位美国的胶质瘤小患者通过质子治疗战胜癌症的故事。
Gabe Tesch
尽管Gabe Tesch在11岁时被查出患有多形性成胶质细胞瘤，但他现在成为了一名屡获殊荣的卡丁车赛车手。
儿童脑瘤虽少见，但这却是15岁以下儿童中最常见的是实体瘤类型，占所有儿童癌症的20%。
当发现脑肿瘤时，治疗方式可包括手术、放疗和化疗。虽然生存是第一要务，但对儿童患者来说，更重要的是考虑到治疗可能带来的长期副作用。例如，辐射会损害健康组织，并可能在日后导致其它不同类型癌症的发生。因此，重要的是，医学团队需要权衡治疗的副作用和潜在的危害及其益处。
脑瘤患儿能通过辐射——X射线标准辐射或质子疗法来治疗。这两种治疗方式都是通过阻止癌细胞分裂和生长来攻击肿瘤。
西雅图SCCA质子治疗中心的医学主任Ramesh Rengan告诉新里程美家国际医疗：“X射线由于缺乏电荷和质量，导致射线会沉积在癌症部位以及身体表面附近的正常组织中。而质子，要优于X射线，可被定向并集中在目标组织体中。”
质子治疗室
利用质子疗法，能更精确地设置射线的宽度和深度，从而确保治疗剂量最大限度地集中在肿瘤中，以免对健康组织造成不必要的损害，这一点很重要。首先，较少的辐射暴露意味着孩子在日后的生活中罹患继发性癌症的风险较小。并且意味着医生更有能力保护大脑的其它敏感部位，如果这些部位受损，极有可能导致视力损伤、听力损失或其它并发症。
听力丧失是Gabe真正关心的问题。“如果Gabe 进行常规的辐射治疗，”Gabe 的爸爸Jake Tesch说，“或者是除质子治疗外其它的治疗方式，我担心他恐怕不能继续做他现在想做的事情。”他的耳朵会受到影响，这会影响他的平衡感。而且，这会对他的视力造成损害。神经科医师在他的整个治疗过程中都非常担心他在做完手术后身体能力会不及正常男孩。然而现在他成为了一名顶尖的运动员。”
现年15岁的Gabe在他的家乡斯波坎市参加赛车比赛，最近创下了全队最快的成绩。
像这样的结果，质子疗法已经成为许多脑瘤患儿首选的治疗选择。而西雅图的SCCA质子治疗中心是美国西部唯一的质子治疗中心。
“有很多例子，”Rengan博士说，“其它医院的儿科医生代表他们的病人与我们取得了联系，这样他们也能够转诊接受质子治疗。我非常自豪的是，我们与世界各地的儿科癌症医生形成了合作关系。”
新里程美家国际医疗与美国西雅图SCCA质子中心、德国埃森大学质子中心、慕尼黑质子治疗中心、日本国立癌症研究中心、法国居里研究所、台湾长庚纪念医院质子暨放射治疗中心建立了转诊关系，这些医院具有享誉国际的儿童肿瘤治疗实力和经验，中国小患者可以像Gabe一样接受世界前沿质子中心的治疗。
Jake告诉新里程美家国际医疗：“在完成了所有的治疗后，我们问Gabe他想做什么，Gabe说他想成为一名职业赛车手，我们都为他的顽强感到骄傲。”
Gabe的事例带给我们很大的启发，他虽然年龄尚小，但在抗击癌症过程中表现出的毅力让成人都为之叹服。愿所有罹患癌症的儿童都能像Gabe一样重获健康，实现自己的人生理想。
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