说起四大名著，相信没有人会不知道，哪怕没读过的人，至少也看过。这句话并不矛盾，因为很多人不一定读过四大名著的原版书籍，但是一定看过由此改编的电影和电视，比如现在的小朋友还不识字，就已经看过孙悟空猪八戒的动画片，那么他上学以后很可能读的第一部名著就是《西游记》。
水浒
我在网上看到过很多名著阅读指南，通常推荐四大名著的阅读顺序先是从《西游记》开始，然后《三国演义》、《水浒传》，最后是《红楼梦》。我觉得这种推荐顺序还是比较合理，至少我就是按照这个顺序来读的四大名著。
其实过去还有一句名言，说“少不读水浒，老不读三国”，所以我在读大学以前，爸爸妈妈都只允许我读西游和三国，不过我在高中的时候，还是偷偷地读完了水浒，至于《红楼梦》，其实也只有读大学的时候才真正有时间去读。
水浒
按照正常的阅读顺序，四大名著第一本推荐读《西游记》，因为它是神话故事，比较受小朋友欢迎，然后等他们长大一点，就可以读一读《三国》，顺便学一学历史，再大一点，就可以试着看看《水浒》，学校的课本中也会出现一些水浒的章节，而《红楼梦》因为有太多男女情事和复杂的人性纠葛，所以放在最后，必须等孩子的心智相对成熟以后再读。
但是过去古人说“少不读水浒，老不读三国”，认为少年不适合读水浒，老人不宜读三国，这是什么道理呢？
三国
通常的解释是说，水浒里有太多江湖的残暴和血腥的戾气，处世规则往往是一言不合就生死相搏，江湖义气背后充斥着原始的粗野冲动，血气方刚的青少年看了以后，有可能将所谓的江湖义气摆在高于道德和法律的位置，容易形成用暴力解决问题的错误思维，所以古人说“少不读水浒”。
“老不读三国”，还有另外一种说法：“老读《三国》是为贼”。什么意思呢，就是说到老了还捧着《三国》读来读去的人，一定是老奸巨猾之辈，因为《三国演义》里面满是尔虞我诈和阴谋诡计，读多了，人就会代入其中，从而在现实生活中不自觉地就使用出那些狡诈的手段。
三国
其实我觉得，这样的理由似乎还是太过于牵强，少年人血气方刚看了《水浒》容易形成错误的处事思维，我认为还说得过去，但是老年人再怎么读三国，恐怕也坏不到哪去，“老读《三国》是为贼”的说法很难成立。
我想，“少不读水浒，老不读三国”，多半是某些对这两本名著有偏见的人杜撰的一句话，其实无论是水浒还是三国，都值得青少年和老年人一读再读，水浒里很多暴戾之气确实容易影响年轻人，所以少年读水浒，尽可能在家长和老师的指导下阅读。
三国
其实水浒的文学性也很不错，比如其中描写春色的句子：红日衔山之际，不觉时光迅速，看看鹅黄着柳，渐渐鸭绿生波，桃腮乱簇红英，杏脸微开降蕊。是不是描写得非常有文艺范？水浒中这样唯美细腻的文字还有很多，说明它的文学性其实是很好的。
所以有时候我们读一本书，并不应该任由书本影响自己的心智，而是应该带着思考和审辩的态度去阅读，古往今来，那么多读过水浒的少年和读过三国的老人，也没见他们就都变成了十恶不赦的坏人，更何况我们经常说“读到老学到老”，四大名著更是可以一读再读，就像孔老夫子说的那样：温故而知新，可以为师矣！
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