科举之后的考试
在说韩愈的故事之前，我们先简短地讲一讲中唐时期，另外一位名家的故事。
贞元八年，三试不中的韩愈，在那一年，结识了来自浙江的孟郊，与其结为好友。
关于孟郊，你对他的记忆，或许只停留在那首赞颂母爱的《游子吟》上。
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
其实，他的“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，你应该也非常熟悉。
历史上，孟郊在46岁考中科举。但直到50岁，他才谋到自己的第一份官职——溧阳县尉。
这是不是颠覆了你以往认为的，考中科举就能做官的认知？
这里其实涉及到了一个关于科举制度的知识。
科举制度起源于隋朝，但直到宋朝，它才开始有一套相对完善的体系。
在唐代，除非你考上三甲。不然，大多数人还是要像过去一样，去寻求一些非常有名望的人士，得到他们的推荐，士子们才有可能得到做官的机会。
当然，你还可以选择另外一条路。
参加吏部选拔。
韩愈在参加吏部考试之前，也曾尝试过找人推举的这一条路。
贞元九年（793年），韩愈找到了当时的名仕韦舍人，写了一篇《应科目时与人书》。
有兴趣读一读的读者，肯定能从中读出韩愈当时急于求仕的心情。
只是当时，韦舍人又怎么会搭理一个几乎没有背景的年轻后生呢？
碰了一鼻子灰后，韩愈还是去参加了吏部的考试。
失败了。
几乎在同时，刚刚被现实毒打一顿的韩愈，又接到了来自家里的一封信。
信里，他得知从小抚养他长大的长嫂，郑氏离世了。
韩愈心里不由得泛起一阵酸楚。
三岁成为孤儿的时候，他就是跟着哥哥嫂嫂长大。十二岁的那一年，哥哥死了，就只剩下嫂嫂，含辛茹苦把他养大。
名为嫂弟，实为母子。
韩愈抱着悲痛的心境，离开长安，回到故里。
当看到亡嫂的灵柩和久违的侄子韩老成，韩愈凄楚的情绪一下子涌上心头。
时间仿佛还在当年，“劬劳闵闵”的嫂嫂，送他进京科考，叮嘱他“禄士而还，以为家荣”……
而今，人去长安八九年。家未成，业未立，近而立之年，却连一个谋生的职业都没有。
羞愧难当的韩愈，为嫂嫂守孝五个月。
自此，照料家庭的担子，也终于落到了他的肩上。
贞元十年和贞元十一年，韩愈连续在吏部的考试中落败，压力越来越大。
韩愈对当时艰难的生活是这样写的：
“逞逞乎四海无所归，恤恤乎饥不得食，寒不得衣”。
急迫的心情，让他的情绪越来越糟糕，落笔一挥，一篇《马说》传遍长安。
世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。
马之千里者，一食或尽粟一石。食马者不知其能千里而食也。是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见，且欲与常马等不可得，安求其能千里也？
策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之，曰：“天下无马！”呜呼！其真无马邪？其真不知马也！
接着，他又连续三次给宰相贾耽上书自荐。
只是，这样的上书有能有什么作用呢？
上书石沉大海，眼见出仕无望，他终于还是选择了退出。
贞元十一年五月，韩愈告别长安，回归故里河南。
“人情忌殊异，世路多权诈”。
韩愈自18岁入长安，在长安漂泊了九年，他吞过声，忍过气，低过头。
最后，还是碰了个头破血流。
贞元十一年末，为了吃饭，韩愈拖着疲累的身躯，去了大唐的东都洛阳。在这里，他终于遇到了人生中的第一位贵人，开始了一段新的生活。
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