上世纪90年代的帝都，本地常住人口1000多万人，还有外来打工人员。以及国内外到帝都旅游的人。
帝都有辉煌的紫禁城，景色秀美的颐和园。有蜿蜒的万里长城、韵味十足的胡同吸引了世界各地游客。
进入冬季，居民的饮食习惯多以肉类为主，脂肪能抵挡北方的寒冷。
帝都有涮羊肉、羊蝎子、烤鸭、牛肉火锅，这些肉类需大量调料，如花椒大料、桂皮孜然、干辣椒香叶等等调料。
浓厚的饮食文化底蕴，副食调料生意暗藏商机。要想在帝都做副食调料生意，首先质量要有保证。
树林三、四天到送货商场转一圈，看看需不需要补货？
他的日常。有大半天时间在帝都大钟寺批发市场闲逛，寻找质量好的调料。
帝都的大钟寺批发市场，因建在海淀区大钟寺村而得名，修建于八十年代中期，市场占地六万平方米，建筑面积五万多平方米。
大钟寺市场设有六个分市场，批发兼零售蔬菜、水产、干鲜类、粮油、肉禽蛋、干海味及干菜调料等七大类农副产品。
货源辐射全国二十多个省，拥有购销商万余户。调料类摊户上千家。
树林夹个皮包。一副商人的 派头，操着瘪脚的普通话，和摊主们沟通。讨论副食调料怎样辨别好与坏？或者拉拉家常套近乎。或者讲讲各自家乡的风俗习惯。
来自广西的小李，二十多岁，在大钟寺批发大料。小李年龄不大，从广西老家做生意多年，辗转到帝都卖老家土特产：大料（八角）。
一天，树林要采购大料，来到小李摊户前，打开蛇皮袋看大料，小李立刻笑脸相迎。
“老板，要大料，我这有几个档次，价格不一样”
“我要质量最好的”
‘’ 质量好的在这边”
树林跟小李来到摊位左边，打开一蛇皮袋大料，抓一把，颜色和品相是上等。
‘’老板，这一包大料多重”
‘’净重三十斤，一两不少”
树林对这种大料很满意，他抖抖袋，从中间抓一把看看，里面杂质少。
“一包多少钱”
“一十五元”
“老板，能不能便宜点”
“我这不喊高价，你可以看看别人家，像我这样货，价格比我高”
树林已在这副食调料街转一圈，小李说的是实话。
先买一包，从大堆里拉出一包放在门口。小李递根香烟，俩个人靠在大料堆聊聊天，互相问问各自老家是哪里，闲聊一会儿。
交钱，树林去推自行车。
树林推来自行车，小李正和另一位老板成交，那位老板也买质量最好的大料，正在交钱。地上堆着五包，和树林那包一样的包装袋。
“三五一十五，一五得五，一共六拾伍元”
树林在家是老小，是“垫底”兄弟，在大家庭中提出自己主见，上面哥哥们对这位老小，没人认真听。
现在在外面，独当一面，对老板一样货卖两样价，他不能接受。
他稍为耐心等待下，让这位老板搬走货。
“李老板，你一样货卖两样价？”
“他一次买五包，怎能跟你一包比”
“你看我现在只买你一包，并不代表我以后不长期买你的货？”树林辩解着
“你这样不愿做长期生意？”
小李立即笑嘻嘻迎上来，“你跟那位老板一个价，一个价，找你两元钱，投你下次生意。”小李递上两元钱。
树林心满意足地骑上自行车，车后驮着一包大料飞奔回出租屋。
有时他会坐公交车、乘地铁逛帝都的大商场，特别是副食调料柜台。
有包装很好的副食调料小包装，他会买回家，打开包装，分解商品是怎样包装的。
采购一大蛇皮袋大料，回家之后要进行筛选，把杂质去掉。然后装入小袋。
80克小袋包装，先在天平上称80克，份量不能少。把这80克里品相很好的大料挑出来，剩下先装入小袋，小袋里面插入一块硬塑料板，把品相好些大料，用筷子把大料摆在硬塑料板和内袋之间，摆完之后，抽出硬塑料板，再封口。一小袋大料包装好了。
转眼到了十一月，帝都的天气，跟老家不一样。老家四季分明。国庆节还穿夏装，到十一月上旬，天气预报，三天后要下大雪。
树林虽然只做了几家生意，基本能维持自己的生活费用。略有积余。
冬天来临，小小的出租屋更加冷了。他在下雪之前，去市场买了个大煤炉。装上管道，便于排出煤气。
帝都每年因煤炉取暖，出现煤气中毒，丧失生命。外出挣钱，因小失大，得不偿失。
自己动手，丰衣足食，买好煤炉，装好出烟管道，再去附近煤点买些蜂窝煤。为下雪天气，准备好取暖设备。
正准备出门，大院看门人拿着一封信，扯着嗓子喊“谁是郑树林，这儿有封信”
“是我的”
树林看了信封是大哥写来的。自己一个月之前，给大哥写了封信。他迫不急待打开信封……
（未完待续）
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