不同种类的昆虫授粉者在生态系统中扮演着不同的角色，因此我们需要各种不同类型的蜂种，而这恰恰就是问题之所在——当我们过分将目光集中在蜜蜂身上时，却忽略了熊蜂正处在更危险的境地中。
有关研究工作正在揭示熊蜂变得如此脆弱的原因，比如，有的科学家通过研究熊蜂的觅食行为发现，绝大多数熊蜂只在离巢数百米的距离进行觅食，只有极少个体最远到达4千米外的区域；更糟糕的是，熊蜂仅储存几天的蜜量，远远少于“储蜜高手”蜜蜂，正因为如此，熊蜂在养蜂人的眼中明显处于劣势。
然而，造成熊蜂数量在很多地方明显下降的重要原因是人类对土地利用方式和农田耕作方式的改变。此外，人们对熊蜂的关注度不够也是原因之一。对于一个养蜂人来说，如果他的蜜蜂数量下降他会异常关注。而对于野生蜂类，除非科学家长年在野外统计他们的数量，很难有人发现他们的变化。传统的计算熊蜂数量方式的是统计蜂巢的数量，这样可以有效地对蜂群进行定位；现代的方法是使用遗传标记的方式来估计一个地区的蜂巢密度——来自同一个蜂巢的外勤蜂都是“姐妹关系”，只要统计一个区域中的“非姐妹关系”的熊蜂，就可以统计出蜂巢的数量。
农药的使用也会影响熊蜂的数量。有研究发现，农药中的一种烟碱类化学物质会影响熊蜂的繁殖能力，进而影响其种群数量。小剂量的农药不可避免地进入花粉和花蜜中，进而被蜂类觅食。据研究，虽然农药不会直接杀死蜜蜂，但会干扰蜜蜂的“导航系统”令蜜蜂无法找到回家的路。
还有科学家经过研究发现，在一个特定的区域内，如果有蜜蜂蜂巢存在，熊蜂的食物就会出现相对短缺，当然，也有科学家认为这种食物上的竞争不会对熊蜂造成致命的影响。
文章摘自：走进自然解码生命·赵力
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