科学家们经过多年的研究发现，近60年来，欧洲境内的熊蜂数量正在持续下降，其中最可靠的证据来源于英国。在英国，现有25种不同的熊蜂，其中4-5种依旧比较常见，但集约型农业的兴起已经严重伤害到大多数种类的熊蜂，尤其是那些依赖于定植植物生存的蜂种，目前已有两种熊蜂灭绝。在英国，人们对土地利用的改造成了红车轴草和很多豆科植物的分布量大幅度缩减，使得特定在这些植物上采蜜的蜂受到了严重的威胁。同样的情况还出现在爱尔兰，那里也因为植被的改变而引起了熊蜂数量的下降，甚至发生区域性灭绝的可怕现象。
在美国，熊蜂同样也遇到了麻烦。一项研究通过比较8种熊蜂在历史上和现今的分布区域变化，发现有4种熊蜂的数量已经明显下降，其中最高者数量下降达到96%。这些蜂种同时还有较低的遗传变异性，并普遍患有一种真菌寄生性疾病。科学家指出，小种群会引起整体遗传多样性的降低，并增加寄生虫的易感性。
在世界的其他地方，熊蜂也遭遇了严重麻烦。来自中国和日本的一些研究证实，集约型农业、过度放牧，以及农药的大量使用，使得熊蜂的数量出现下降的趋势。
毫无疑问，野生传粉昆虫以及蜜蜂数量的整体下降，会造成巨大的生态及经济损失。有科学家曾经做了个估计：2013年传粉类昆虫对英国农业的贡献达到5.1亿英镑，如果所有昆虫的传粉工作都用人工来替代，那么的支出将达到18亿英镑，而粮食的价格也会因此大幅度提升，进而影响到整个畜牧业的生产活动。与此同时，果树种植也会受到严重的影响。可以设想一下：如果没有蜂类授粉。苹果的价格会增加多少那？其可怕后果可想而知。
文章摘自：走进自然解码生命·赵力
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