在江苏宜兴和浙江长兴交界的啄木岭南北两侧，还保留着一段古驿道，唤作贡茶古道。而啄木岭从山脚到山顶的山道有23个曲折，所以别名廿三湾。
走进大自然，放松紧致的心弦，是现在人们生活中追求的美事。一曲秋魂，心怀美丽，悠长守望，于是，便在秋韵涌动的周日去宜兴廿三湾访胜探幽。
那些美妙的风景，淳朴的乡情，大多藏之深山，非徒步不能到达。车至邵坞村，五十多人的队伍，没有开幕式，没有动员令，便向着古道聚合前行。
穿过邵坞村，村口屹立着两棵合抱粗的银杏树，依然相互依偎着，经历着这世间的风雨，成为村里的一道风景。银杏树叶开始泛黄，树叶在秋风中摇曳，秋意也是越来越浓了。
两棵银杏树旁有一水潭，澄澈的潭水碧绿发亮，犹如一块翡翠镶嵌在群山之间。碧水映着蓝天白云、青山翠竹，更添了几许柔媚。
从碧水潭一侧前行便进入了竹海，走进竹海犹如走进浓荫蔽日的绿色长廊，拔地而起的翠竹，修长挺拔，风姿绰约，潇洒飘逸，齐齐的伸向天际，幽幽的神秘之感。秋日熙熙，清风习习，催生生命的律动和理想的萌芽。清新的空气涤尘洗肺，把倦意和劳累一扫而空。
道路两旁一堆堆刚砍伐下的毛竹，不时有山民挎着竹刀，担着竹枝走过。拐过一个湾，碎石路走到尽头，眼前一条绵长的幽篁小径通向竹海深处，竹海显得越发静谧。
一路，修竹茂密，清秀挺拔，在头顶撑起一层朦胧的绿意，似梦境，驱不散，逃不离。伴着轻快的溪水，拾级而上。
曲折蜿蜒的山道是一块块大小不一的石头拼成的台阶，高低不平。路旁的毛竹依山抱石，触手可及。
如剪的竹叶把一缕缕透过竹梢照射下来的阳光裁成无数碎片，在台阶上洒下一地斑驳。山坡上早就落满了枯黄的叶子，踩在上面松软而富有弹性。
途中，有成双窃窃私语者，岂是在重温当年暗恋？又有孤行卖萌求照者，意在拾回昔日矫情？更有美女一枚，回眸一笑倾到众生。
啄木岭其实很陡峭，但之字形山道廿三个湾让爬山从预想中的跋山涉水变成了闲庭信步。我一面走一面数走过的湾道，拐过十几个湾时，前方绿丛掩映中有一亭子，算是个小小的驿站，亭子上书歇脚亭，供行人歇下脚、喘口气。
亭地处半山腰，清风徐来，竹海碧浪翻腾，万竿婆娑起舞，艳阳映照竹叶折射出粼粼的波光。枝叶摩擦的“沙沙”声应和着风的呼啸时而飘渺时而激越。
渐渐地风止了，涛声逐渐消失，方才狂舞的翠竹由野性恢复了娴雅，再次亭亭玉立颔首微笑，于是四周变得万籁俱寂。这一刻我闭上眼睛，尘世的喧嚣和烦躁都离人远去，只有一份宁静和恬淡还安守心头。
休息片刻起身赶路，继续在深邃幽暗的竹海中穿行。这段山路坡度较高相对难走，经常要绕过庞然大石，大约走了十来分钟，眼前豁然开朗，走出了竹海，不知不觉走到了山脊。
山顶西侧有一座小庙，上写“观音寺”三个字。往事如烟，佳人佳话，早随山风飘逝，只留了路旁那块天然大黄石上看不太清的几行字，让后人去追忆。
山顶上有一凉亭，名境会亭，身处亭中极目四望，但见群山逶迤，莽莽苍苍，无边的绿色覆盖着脚下这片土地。昔日的茶山，今天的竹海，茵翠千年的啄木岭珠歌翠舞早已杳无声迹，只有隐隐的竹涛在山谷中回响不绝。
如果说蓝天白云，清新空气在现代城市中已经成为一种现象，那么廿三湾的天空则可以满足人们于此的一切欲望——透彻的天穹仿佛触手可及，却又安宁深邃；几缕懒洋洋的云朵，轻易卸下你所有的防备，诱发血液中看世界的冲动。或许，人生的意义就在于此，不断探索，持续发现，寻求新的色彩来丰富简单而又机械的生活和旅途。
我们不穿越贡茶古道到长兴，走一小环线折回出发点，沿路的成片茶树伸手可及，还有不知名的野花、果实、小草和破败的小屋，衰旧的斑驳模样展示了历史的印迹。
可惜现在不是清明谷雨时节，不然就可以看到茶女采茶的景象了。很少有人知道，这啄木岭还有个名字叫茶山，周边所产的“阳羡紫笋”在唐朝曾被列为贡茶。
见到成片绿郁郁的茶树，队伍中的数位美女迫不及待地走进茶叶地，与茶树为伴，舞动红丝巾，摆弄优美的身姿，留下青春靓丽的倩影，别有情调。
穿过茶叶地，复又下行至弯弯山道上，举目望去，只见苍翠挺拔的老竹，如同甲胄裹身的武士，而弯弯新竹，却又像柔情似水的少女。两旁茂竹夹道，竹叶轻轻拂面，显得既宁静又幽雅。稍高处，竹林渐见稀疏，阳光一点一点地随着山风摇动，穿过竹叶而来，斑斑驳驳，很有梦幻的意境。
到了必须离开的时候，回首再望古道，那一条条青石山路似乎诉说着有关贡茶的种种传说，而古道也似乎幽幽散发着淡淡茶香……
在不停的回望中与贡茶古道作别，等着我，在来年春暖花开的时候，我轻快的脚步还会徜徉在这方山水之间。
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