超级灵敏的鼻子，正在为我们打开一扇疾病诊断的新大门。——《新科学家》
每一种疾病都有特殊的气味，比如帕金森症是一股麝香味、阿尔兹海默症有点香草的味道，而癌症的气味闻着就像刚从泥土里采摘的蔬菜。这些气味背后，是独特的生物标记，它们有可能为疾病诊断带来新的突破口。
一：帕金森症是怎么被闻出来的？
很多疾病是越早发现，越好治疗。很多人每年都会去体检，要抽血、做CT、验尿等等，就是为了查一查身体里有没有潜在的疾病。不过，最新一期的《新科学家》杂志报道说，科学家貌似找到了一种更简便的诊断方法：鼻子。他们发现，一些人拥有灵敏的“超级嗅觉”，可以直接闻出帕金森症等疾病。
对于这件事，科学家原本是不太相信的，但经过了严格测试之后他们发现，靠嗅觉识别疾病的准确率竟然相当高！
英国曼彻斯特大学的科学家们展开了进一步研究，最新的成果是，他们发现帕金森症有一些独特的生物标记，而这些生物标记很可能就是“特殊气味”背后的原因。
目前，他们正在研究如何利用“超级嗅觉”来提早诊断疾病，如果能在症状出现之前就嗅出患者身上潜在的疾病，那无疑会大大提高疾病的治愈率。
二：帕金森症是怎么被闻出来的？
刚才提到的那些拥有“超级嗅觉”的奇人，其中一位叫乔伊·米尔恩（Joy Milne），是一名已经退休的女护士，生活在英国珀斯。她第一次注意到这种气味，是多年前在她丈夫身上闻到的。
当时米尔恩发现，丈夫莱斯身上突然开始散发出一股奇怪的、像麝香一样油腻腻的味道。
直到12年后，时年45岁的莱斯被诊断出了帕金森症，米尔恩这才意识到，她当初闻到的气味可能不同寻常。
此后发生的一件事印证了米尔恩的猜测：在莱斯被诊断出帕金森症之后，夫妻俩参加了一个互助小组，小组里全都是得了帕金森症的患者。在现场，米尔恩又注意到了一个奇怪的现象：不只是莱斯身上有这种油腻腻的味道，整个房间几乎都充斥着这股味儿。
借着分发茶水的机会，米尔恩又仔细地嗅了几下——果然，每一位帕金森患者身上都有这股味道。
米尔恩的嗅觉一直很灵敏，她去超市或商场，都会避开洗涤用品区和化妆品区，因为那里的香味对于她来说实在过于浓烈，很难忍受。
三：超级嗅觉开启疾病诊断的新方向
我们都知道，对于某些疾病来说，“尽早发现，尽早治疗”至关重要。可像帕金森这样的神经系统退行性疾病，除非患者出现了肢体震颤或行动迟缓等明显症状，否则很难提早发现。
可是，像米尔恩这种拥有超级嗅觉的人毕竟太少了，总不能都靠他们的鼻子来闻吧？科学家也明白这一点，寻找让帕金森患者产生独特气味的化学物质。
米尔恩在其中帮了大忙。她指出，帕金森患者气味最强烈的地方，在背部靠上的位置，于是研究者专门从这个区域采集了样本，检测里面的挥发性化学成分。
就在去年11月，研究团队宣布，他们发现了一组帕金森患者独有的生物标记，换句话说，这些生物标记只有帕金森患者有，其他人是没有的，而这很可能就是帕金森症独特气味的来源。
更妙的是，对帕金森症的提前诊断还只是一个开始。米尔恩说，在她闻起来，几乎每种疾病都有自己独特的味道。比如，阿尔兹海默症有一点香草味，而癌症的气味闻着就像刚从泥土里采摘的蔬菜。如果真如米尔恩所说，那我们未来就有望依靠气味，来提早发现和诊断很多重大疾病了。
四：总结
其实，对于气味和疾病之间的关联，医学界早有关注，因为他们发现狗可以闻出癌症。你可能之前也看过“宠物狗闻出癌症，救了主人一命”之类的报道。毕竟狗狗无法告诉科学家，癌症到底是什么味道。
而这次不光是癌症，连帕金森这样的疾病，居然也会散发出独特的气味，还能被嗅觉灵敏的人闻出来，这对医学界来说可是个全新的发现，研究前景十分广阔。
就像神经生物学家库纳斯所说，用气味诊断疾病，人们还只是摸到了冰山一角。
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