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最近一些媒体就一些关于孩子教育的话题对我做了一个采访，在采访完后，我又整理了思路，有了些更清晰的看法。在接下来的四封信里，我将我整理清楚的看法分享与你。
我们的采访是从最近流传的一个小段子聊起的，段子说的是清华和北大的毕业生去问禅师：“我买不起学区房怎么办？”禅师说：“清华北大毕业的都买不起学区房，那你买学区房干吗？”
这听起来确实是一个悖论。不过，这个段子也偷换了概念，把一个不完全真实的事情说成事实。世界上没有绝对的事情，找出一些反例是很容易的，但是凡事要仔细推敲具体的可能性。
我在之前第84封信介绍德国人的智慧时讲过，“生活是具体的”，虽然清华和北大很多毕业生在北京暂时买不起学区房，但是，他们相比其他的人，买得起学区房的可能性还是要大得多的。不过从这个段子引出的话题，我表达了三个观点。
首先，世界上不可能有绝对的平等存在，只能是相对的公平。
在世界上任何一个国家，任何一个地区，教育资源永远都不可能平均分配，都有相对好一些的，和欠缺一些的，而优质的教育资源永远是不够分的。
今天普通中学的师资水平和硬件条件，可能比20年前重点中学要好很多，但是依然有更好的学校，而大家都希望进入最好的学校。至于谁能进那些好学校，全世界通常只有三种方法，通过抽签、考试录取、分学区。
抽签的方法我想大部分中国人都不喜欢，但是在美国这确实是一种方法。抽签的结果会让这个社会失去活力。如果都是靠运气，谁还努力？那社会就没有发展，财富不会积累。考试是一种比较公平的方法，但是因为在中国有点变了味道，让学生们的压力太大，因此这些年有被取消的趋势。除此之外，分学区几乎就是唯一一种简单而相对公平的解决方案了。
有人问我，美国有没有学区房？其实，学区房的概念恰恰起源于美国，而且美国好学区的房价和差学区的房价差别比中国要厉害得多，很多时候，隔着一条街，房价可以差几倍。在硅谷中心的帕罗阿图市（Palo Alto虽然叫做城市，但它只有两万人，相当于中国的一个小镇），处于中值水平的独栋房房价在300万美元以上，而和它只隔着一条马路的东帕罗阿图中位数房价只有60-80万美元左右。
这两个区的差别有多大呢？一边住着拉里·佩奇、扎克伯格，以及很多斯坦福的教授，过去乔布斯也在那里，另一边是很多中低收入的墨西哥裔居民，包括不少非法移民。在美国，没有人觉得这种划分学区的方法有什么不好，因为大家习惯了。但是久而久之，学区好的地方聚集着比较体面、富有的一些家庭，不好的学区，整个条件都比较差，这是一个事实，而且很长时间几乎没有改变过。
在中国，我可以预见，只要采取就近上学的政策，未来的房价受到学区的影响会越来越大。今天大城市的房价基本上是以离中心地区的距离来定，比如北京的房价，二环的比三环贵，三环的比四环贵，四环的比五环贵，靠近CBD的比远离CBD的贵。但是，今后会形成北京四中附近的最贵的格局。
当然，是否上了好中学，甚至好大学，孩子将来就一定有出息，这可不一定。
中国有句话，宁为鸡头，不为牛后，对于上学也是如此。一个再好的学校最后几名，也未必比一个一般学校的前几名好。我在清华担任班主任时，就发现了这个现象。对于十几岁，甚至二十岁出头的孩子来讲，自信心很重要，如果老是最后几名，人一辈子的自信心可能都难以培养起来，很多潜能得不到发挥。
因此，孩子上了重点学校并不能保证将来就一定能成功。在美国，一个差学区的第一名，远比一个好学区中等的学生更容易被哈佛或者斯坦福录取。我在身边就经常看到这个现象，一些朋友的孩子，在读中小学的时候申请最好的私立学校，被拒绝了，然后他们进了第二档的学校，由于竞争不是那么激烈，那些孩子后来很多上了常青藤盟校、MIT（麻省理工学院）或者斯坦福大学。而即便是最好的高中，也不能保证一大半的学生能进那些顶级的大学。
至于是否每一个家庭都需要省吃俭用买学区房，那是每个家庭自己的事情。不过，如果在北京多花几百万买学区房，可能有人会想有这钱还不如干脆送孩子上私立学校呢。在美国，很多家长就是这么做的。世界上每一个人都有自己的活法，车到山前必有路，很多时候我们不必庸人自扰。这是我对学区房的第二个看法。
前面的段子，倒让我想起一个更值得讨论的话题，作为清华和北大的毕业生，给孩子的应该远不止是一个学区房，而应该有更多东西。
在当下的中国，家长购买学区房只反映出两件事，拥有一定的钱财以及对教育非常重视。重视教育，中国很多家庭都能够做得到，不需要上清华北大。今天，每年能够进这两所顶级大学的高中生，加起来不过6000人左右。这些人用了中国最好的高等教育资源，需要为社会做的事情应该不仅仅是谋生，而应该更多一些。
我在《大学之路》中介绍各个美国名校时指出，美国的名校各有特点，但是有一点它们是共同的，就是要培养对社会有巨大正面影响力的行业领袖和精英，那些人应该领导未来的美国乃至未来的世界。如果一个人进了哈佛大学，最后只满足于找一个收入还不错的编程的工作，实在是浪费了一个宝贵的名额。
在中国，情况也是如此，能够进入清华和北大的人，需要多一点社会责任感。让他们能够做到这一点，学校有责任，学生们自己也有责任，他们应该在学校期间完成对自己的塑造，而不只是学到了一门手艺。
父母是孩子们最好的老师。当那些清华和北大的学生走出校门，开始工作，结婚生子之后，他们应该给孩子树立一个榜样，让孩子从他们身上看到一种不断奋发向上的精神，这样孩子会从他们身上学到其他课程所不能给予的高品质教育。如果从这两所大学走出来，只是获得了一份收入还不错的工作，为孩子找一个好学校，让孩子继续重复考试升学的老路，这就不仅是整个教育的悲哀了，还是我们家庭教育的悲哀，家长的悲哀了。
作为那次访谈的第一部分，今天我就和你聊到这里，希望你继续关注第二、第三和第四部分，我将谈谈我对自己孩子教育的做法，孩子兴趣的培养，以及我对突破自己所在的社会阶层的感悟。
祝顺利
2017年4月17日于硅谷
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