在这里用中国传统的玄学语言来表达一下：
象 ...数 ...理
象：世间万物所展现出的形象，比如现象、形状、状态、声音、颜色、图像等，分为实象和虚象，是人的主观印象和物质世界的客观存在。
数：人类用来描述象的模型，例如重力公式G=mg 万有引力公式F=GMm/R²，并不仅限于数学为基础的逻辑科学文明体系，还包括易数等能对过去和未来进行推演的非逻辑神秘超能体系。这句话对醉心于中国古典玄学的人士来说，大概搔到了他们的痒处。
理：象与数之间的自然法则，也可以简称为道、理，比如宗教、哲学、道德经和易经等。
我们中国古人大智先哲们叫格物致知，穷极物理。
简单举例说明：
人类通过观测发现一些现象：月亮绕着地球转，地球绕着太阳转，太阳绕着银河转。。。此为象。
星体绕来绕去其实背后都有一定的数学规律，天文研究很重要的一个就是数学研究，可以通过运算发现未知星体，尽管从没见过，但我们可以通过数学精确的推演出来，这便是数。
通过数学推演和观测的现象，我们总结出一个客观的定理，此为理。譬如，开普勒三大定律。
所以，数学是本质、哲学是本质、物理亦是本质，宇宙间的一切事物都可以用物理来探索，用数学去证明，最后总结成哲学去描述。
但我又从不认为人类的智慧可以彻底描述万物的本质，还只能无限接近和验证，我们所用的物理、数学、化学都只是研究描述已知体系，只是的一种类似于钥匙一样的工具。
传统玄学的修炼典籍里面有类似的描述，但从来没有客观准确告诉修炼者应该怎么做，甚至对修炼成果的描写也显得相当隐晦，玄之又玄，是非常模糊不严谨的。我一度认为是古人藏私，后来发现他们一再强调一个事情，功夫到了自然就能感受到，任何的追根究底描述都会失去事物的本质，把人的主观感知发挥到极致。
受制于我们所存在的思维层次，我们所能观测到的实际上微乎其微，又岂能妄言万物的本质。当然我并非消极主义，只是不可知论将在相当长时间内存在。如果有一天我们的科技文明达到巅峰，足以跳到更高的生命和思维层次，也就更能明白万物的本质了吧。见过路上的蚂蚁，对于他们而言，人便是庞然大物，一个石头便是一座山，一个水洼便是海洋。
何为万物有本质，万物从来没有本质，这句话矛盾吗？
古人认为太阳东升西落，这错了吗？ 其实站在地球的角度来看太阳就是东升西落，他们有观测月亮，根据月亮发展出“太阴历”，观测天下万物的规律指导农耕（我们常说的农历），他们预测天气的准确度甚至超越了天气预报。
五日谓之候，三候谓之气，六气谓之时，四时谓之岁。
意思就是五天是一候，三候就是十五天为一气，就是一个节气，气是节气的意思；六个节气就算是一个季节，时就是季节的意思；四个季节算是一年。这是本质吗？ 这肯定是，但这又不是。因为太阳东升西落的按照现在人的天文学观测就是错的，太阳并不落，只是地球在自转而已。
这就想到王阳明的几句话：
夫万事万物之理不外于吾心，你未看此花时，此花与汝心同归于寂。你来看此花时，则此花颜色一时明白起来。便知此花不在你的心外。
这句话够玄之又玄了！那到底什么是万物的本质呢？那就是万物既是数学的，又是物理的，但终究还是哲学的。包括我现在的思维亦是！
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