陈俊堂向承茵说，这作兴是姬谦在农村最后一个农忙，厂里已移交给承军，他在公社办财会培训班，不太忙，叫他回来吃夜饭。又对站二三丈远的承志说：去打电话叫你三叔马上回来。叫不回来，和你算总帐！承志朝他做个鬼脸，转身向北奔去。
等到天暗，仍未见姬谦和承志回来。二嫂摆出菜准备边吃边等，承浩从外面冲进来说：承志带信回来，三叔没空，他也要在街上住二天，不知怎么去叫的？回来打他个臭死！承茵说：臭小子，去了反说反话也难讲，白脚花狸猫，心太野了，不知将来会成什么货识？陈俊堂笑道：树大自直，不会差到哪儿。承茵摇摇头，见承浩爬到父亲腿上，对他说：你也不是啥好东西，他没带你去，恨他吧！坐没坐相，要你老子抱到讨老婆？下来！
二哥把承浩抱下来。陈俊堂见承浩坐得端端正正，引诱他说道：承浩，听说承志做坏事点子特别多？承浩一听起劲了，说：就是嘛，上次他和军军阿均拿根细竹梢，一家一家捎燕子窠，戳下来十几只。西边阿婆家的鸡不生蛋，他们把三个小土豆塞进鸡屁股里，骗阿婆有蛋了，阿婆摸摸鸡屁股有硬块，还信了，第二天老鸡婆伏地上索索发抖，只能杀了吃……承茵朝承浩瞪了一眼，说：你没参与怎么晓得的？不揭发别人是做人的底线！荣莹还是第一次听到这种言论，因为这是个揭发的年代。入学第一天起老师就教导学生，要揭发一切坏人坏事。这是个批判一切的年代，那怕它是存在几千年的真理。这是个相互揭露的年代，那怕他们是夫妻、父母、兄弟。
刚到上酒，承茵就去厨房端了一盆腌苋菜埂来。陈俊堂见荣莹盯着苋菜埂怪模怪样，笑眯眯说：这是二嫂专门替我腌的，你别嫌它臭，可鲜了。这腌苋菜埂可讲究了，先要取两手指粗的老埂，断成半筷子长，用稻草扎紧了，放进隔年腌芥菜和腌咸肉的汁里，在罐中焖四五天，发酵透了再取出来，洒点麻油，放饭锅上蒸。农家有农家特色，《红楼梦》里烧个茄子，配十几只鸡几十样干果，未必有这个好吃。陈俊堂边说边夹了段搭起酒来。
家良和家林进来向二哥汇报鱼塘种鱼被偷的事。他俩已查了好几天，昨天有人看见隔壁村上鱼贼头老刘拿条大鲤鱼在矮凳桥卖，那边隔县，熟人少，肯定是他偷的。陈俊堂说：偷种鱼是严重破坏生产，起码判三年。家林说：叫民兵把他捆来，一审肯定马上招供。承茵说：你先别急，你俩去告诉老刘，叫他把钱退过来，下次再偷就报案了。我来联系大为，你们再到县种鱼场买三条。家田向二位领导解释，老刘家实在太穷，家里七个小孩二个老人，家档一担能挑走，他吃了官司一家人要饿死。二人走后，承茵对陈俊堂荣莹说：你俩就当没听见，抓进去容易，放出来就难了，一个家就塌掉了。陈俊堂说：满天过海，一片慈心。荣莹心想，二哥二嫂心地真善良，难怪姬谦那么敬重他们。
农忙之后，夏日炎炎，军军又来南望。他告诉姬谦，兰兰离婚的事双方已调解好几次，梅家要兰兰赔偿一千元青春损失费，闹得满城风雨。姬谦还第一次听说男方要求赔偿青春费的，简直是人渣，我操！窝了一肚子火陪军军去吴州见唐立言，回来又听到了一个不幸的消息，匡敏的父亲查出肝癌晚期。
王鹏找姬谦商量，想让王瑛上匡家的门，让匡超父亲最后见一见儿媳妇。王鹏的义举让姬谦十分感动，在这成分界线分明的年代，在匡家灾难深重落入谷底时，他却突然改变态度，顶了多大压力，姬谦钦佩他人品。
匡敏父亲从上海打回，王瑛第一次上门。吃过饭，一群人去匡敏大伯家坐，商量后事。闵家大姑姑说：姬谦弟弟，你也不是外人，你来评评，我说得在不在理。匡家兄妹七人，二女五男，闵家大姑姑是老大，张家小姑姑是老六，匡敏的父亲最小。大姑姑说：我们兄弟姐妹，这小弟最可怜，最小却要先我们而去。他们兄弟五人的家事，我想作一次主。老大和小的留在了家里，吃的苦头最多。老大留下守持家业那是父亲的决定，小的原来也在外面上学，是形势变了才硬被逼回家的。老二老三老四都上了大学，不是地主家庭，那供得起三人上学？老四在杭州教书，他是认这个家的。老二在军校，老三在兵工厂当工程师，他俩与匡家划清了界线，连父母亲去世都没有回来。ⅩⅩ党也都有父母生养的吧，不是乌龟吃王八，六亲不认的吧。我想以个人名义给他们发个电报，这次不回来就彻底断绝关系，今后子子孙孙都不许往来。你说可有道理？
匡敏大伯说：兄弟如手足，打断骨头连着筋，不告诉他们怕责怪，这次不回自然断了。大伯母承芳说：我赞同大姐做法，鸦有反哺之义，羊知跪乳之恩，让二叔三叔晓得，世上除工作还有亲情，他们上大学，被子衣裳那样不是我准备的？十几年没看见他们一封来信。逢年过节，我做梦都想他们啊。匡敏说：父亲都这样了，随他们便吧。小姑姑在一旁落泪。大姑姑又说：我已交代儿女，这次不回来，今后视作陌路人，我三个儿子对舅舅也没尽过心，这次再不出力，我儿子也不认。马一帖说：就按大姐意思办。匡敏母亲眼泪汪汪。
四十天后匡敏父亲去世，二伯三伯终久没有回来。在姬谦和闵家兄弟主持下，事办得还算风光。匡敏回到街上，整日闷头干活，沉默寡言。
国庆之后，姬谦正式返校。回校那天，秋高气爽，园里桂花飘香。得知李翔已回来筹备图书馆，姬谦匆匆忙忙去拜访。李翔已满头银丝，满脸皱纹，他握住姬谦双手一个劲上下打量，口里说：没变，没有变，以为今生再不能相聚了，想不到还有今朝。李翔告诉他，到目前为止，只回来三分之一老师，那边学院仍然保留，农经系早已撤销，老师一个都没能返回，塞翁失马，因祸得福啊。李馆长向姬谦建议，反正还没教学任务，申请帮他筹建图书馆。姬谦已经没任何奢望，一口答应他。听到姬谦运回老家的书完好无损，李翔兴奋道：我们蚂蚁搬家，慢慢移来。二人出去转转，走到湖边姬谦种的那片竹林，李翔感叹：整整十年，白驹过隙，一言难尽啊。
星期天，姬谦和军军去状元境拜访祁师父。祁师父还是那么清翟，双眼炯炯有神，一眼就认出了姬谦。姬谦带了一支东北百年老参、一段呢料、六卷苏式月饼、一只猪腿上门。军军觉得礼数太重。姬谦通过厂里近二年的历练，深知礼尚往来的重要，社队企业送礼无非是米鱼肉之类的土特产，但有些人必须厂长亲自上门，先要放下脸子，习惯了就好。他告诉军军，送礼是门大学问，礼多人不嫌，祁师父是生意人，见过世面，在书画行当里人脉广泛，人脉是资源，里面有生意经，他才是军军今后做画的坚实依托。姬谦说明来意，祁师父果然欣然笑纳。祁师父说：现在书画市场犹如乱世，货不多，买的人更少，只要小心操作，有本钱是大好时机。祁师父从房里奉出几十幅收藏的画请他们鉴赏。姬谦请他做军军的合伙人，按成交价3%佣金酬谢他，祁师父爽快答应了。说到权毅，祁师父说他不太懂书画，闲话太多，容易冲动，是行内的大忌。
回家路上，军军说，权先生有单干的意思。姬谦明白权毅的心思，他是嫌被约束住了，看看生意赚头不错，想向他借一笔本钱，独自玩更自由畅快。这人不坏，危难时帮过他，就是一旦遇急遇难人会发浑，见了钱，象苍蝇见血，会做脱底的事。混人不等于坏人，也有好人。
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