某小剧场内突然发生了火灾,人们慌忙离座,向惟一的一扇安全门涌去。坐在剧场中间的一个男士猛地跳上座席,雷鸣般地吼道:“女士们,先生们,请不要忘记自己是英国人,不要慌张,回到自己的座位上,挨个出去。”大家顿时为自己刚才的行为感到羞愧,纷纷回到自己的座位上。这时,就是刚才那个男士,他跳下了座席,一口气从出口处跑了出去,因为此时出口处已空无一人,畅通无阻。当他刚逃离出去时,门便塌了下来,余下的人全被活活烧死。
这是奥斯卡·王尔德写过的一篇讽刺小说。
无独有偶,很多年前,发生了一起一架满载英国旅客的飞机爆炸事件。当飞机迫降着陆时,空中小姐对乘客们说:“请不要喧哗,不要拥挤,按秩序排队从安全口出去。”乘客们听从照办了。此时,一个东欧的旅客猛地推开排队的人群,抢先从安全口跳了下去。转瞬间,一声巨响,飞机起火爆炸,除那名东欧旅客外,余者全部遇难。后来,当这位旅客不无得意地向人们娓娓讲述当时的情景时,没有表现出任何局促不安的神情。若换了一个英国人,他绝不会不顾他人而保全自己。既使他万一这么做了,他也绝不会亲口来提这件事情,他可能会为自己一时的感情冲动而在羞愧中度过一生。
这就是英国人。
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