文/侯坤
风车建成的消息已经传了出去，人们从村里各处纷至沓来。生意人在货摊上看到它，匆匆收拾好货物便赶了过来。司机把车停在路边。人们走进山谷，聚集在风塔的阴影下。我认出了这一张张面孔，其中有些人几个月来一直都在笑话我，现在他们还在窃窃私语，少数几个甚至还在偷笑，更多的人期待着看我的洋相。该让他们见识一下我的风车了。
——摘自《驭风少年》
即便熟悉世界人文地理的人，对于非洲小国马拉维可能也知之甚少。这是一个位于非洲东南部的国家，它被联合国列为世界最不发达国家之一，巫术、饥荒和瘟疫几乎成为这里的代名词。威廉·坎宽巴就出生在这片贫瘠的土地上，但他拥有一颗与众不同的追求科学的心，帮助他走出迷信与贫困的包围，踏上了知识的殿堂。当坎宽巴受邀在世界经济论坛非洲会议上演讲时，你很难想象这位少年经历了怎样的艰难曲折，才如愿站上了如此重要的讲台。他的小说《驭风少年》（南海出版公司），则引领我们走进了坎宽巴的世界。
我们常说“环境造就人”，然而坎宽巴所处的这片土地却与科学相距甚远。巫术在这里广为流行，处处皆有巫师的身影。这里的人们生病后，第一反应绝不是去医院检查或者找医生看病，而总是试图寻求巫师的帮助。
小坎宽巴曾亲眼目睹巫师的“行医”过程。巫师一番舞弄后，声称病人体内有一只蜗牛，杀死这只蜗牛便可以药到病除。然后，巫师拿出一个灯泡，在病人的身体上摩擦移动，假装探测到了蜗牛的位置并杀死了它。病人需要为此支付不菲的费用，但其实对疾病毫无效果。在小坎宽巴6岁时，他甚至亲身感受到了巫师的恐怖“魔力”。当时，坎宽巴和一群少年捡到了一袋子遗失的口香糖并品尝了它。口香糖的主人折回寻找未果，便宣称要找到巫师来报复偷吃口香糖的孩子。这使坎宽巴惊恐万分，他十分害怕自己被巫师绑架塞进蚕茧里，或者被巫师变成石头，永远在沉默中遭受苦难。
听起来，小坎宽巴的生活环境似乎非常闭塞落后，直到他发现了一种名叫科学的事物，他的世界一下子变得宽阔无比。辍学在家的坎宽巴的科学之路从拆卸收音机起步，经过一系列的实验和失败后，坎宽巴和小伙伴乔弗里渐渐明白了收音机的工作原理，并开始给村里人维修坏掉的收音机，这为坎宽巴悄然打开了科学之门。
此后，坎宽巴不仅学会了使用电瓶，还成功地打造出一架会发电的风车，凭借一己之力帮助全村人用上了电。这一创举为他赢得了改变命运的机会。坎宽巴19岁时被一位美国教授发现，得以重返校园。2007年，20岁的坎宽巴受邀参加精英汇聚的TED（科技、娱乐与设计）全球论坛，与世界各地的科学家一起畅谈科学；21岁时，坎宽巴在世界经济论坛非洲会议上发表演讲；后来，他又从美国名校新罕布什尔州达特茅斯学院毕业……
从那片充斥巫术、与科学绝缘的土地，走到世界经济论坛的讲台上，坎宽巴最初踏上科学之路或许只是因为好奇，但当他发现科学的伟大魅力后，便被这个绚丽的科学世界彻底地吸引了。科学拥有改变世界的力量，对于“驭风少年”威廉·坎宽巴而言，科学不仅“使我变得很酷”，为他赢得了改变命运的机会，更让他向改变祖国落后面貌的理想又进一步。坎宽巴插上科学的翅膀实现腾飞，而他的事迹则激励着世界上每一个为梦想奋斗的人，鼓舞他们开创并掌握自己的未来。
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