公元5世纪前后，日耳曼人中的一支——法兰克人建立了由墨洛温家族统治的、以图尔内（在今比利时境内）为中心的法兰克王国。在罗马派基督教教会的支持下，法兰克王国不断向南扩张至公元8世纪，法兰克王国已征服了除西班牙和意大利半岛以外的西欧大陆。
公元751年，加洛林家族的矮子丕平，时任法兰克王国的宫相，罢黜墨洛温王朝最后一个国王，取而代之，开启加洛林王朝。公元768年，丕平去世，儿子查理和加洛曼平分王国。公元774年，加洛曼病逝，查理吞并其领土，成为加洛林王朝二世。同年，打败伦巴德王国，派儿子去做此地的总督。
公元778年，远征被阿拉伯人占领的西班牙，战败，骑士罗兰命丧于此。公元800年，教皇为查理加冕，查理大帝诞生，在西罗马帝国覆灭300多年后古罗马皇帝有了合法继承人。公元801年，查理再次征战西班牙，占领巴塞罗那。公元804年，结束与日耳曼一支——萨克森之间时长33年的残酷战争。
查理在位期间，很好地发展了法兰克文化。兴办学校，贵族和贫寒子弟均可学习，还命人大量抄写古罗马和古希腊文稿。这一时期取得的文化、艺术成就被称为“加洛林文艺复兴”公元814年，72岁的查理大帝去世。随即法兰克王国一分为三：西法兰克，即法兰西王国；东法兰克，即德意志王国；中法兰克，即意大利王国。
#世界上下五千年 中古卷——冰与火之歌
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