这是一本适合中学一年级学生读的书
今天你在车上对我说“人真的像分子一样”。你自己可能没发现，当时你看来非常认真。我觉得你的表情看来真美。不过，我并不只是为此感动。一想到你已经开始认真地思考那样的事情，我的心就热了起来。
正如你感受到的一样，每个人都是辽阔世界中的一个分子。大家聚在一起才构成了这个世界，每个人都随着世界的波浪移动、活着。
世界的波浪当然也是靠每个分子的运动聚在一起才有波动，人和许多物质的分子并不相同。等你以后渐渐长大，必须对这方面有更多了解，不过今天你看到自己是辽阔世界中的一个分子，这绝对不是个小发现。
你知道尼古拉斯·哥白尼的“地动说”吧。在他提出地动说之前，大家都只相信自己看到的，认定太阳和星星是绕着地球转。原因之一是基督教教会主张地球是宇宙的中心。其实更进一步想，人总是以自己为中心看待事物或思考事物，这是人的特性。
不过，哥白尼看到了天动说无法说明的天文学现象，苦思不得其解，干脆大胆假设地球绕着太阳转。这么一想，才发现能以漂亮的法则说明以前无法说明的各种现象。在哥白尼之后，伽利略和克卜勒这些学者也继续研究，证明哥白尼的假说正确。
人习惯以自己为中心思考、判断事物；即使长大了，这种特性同样根深柢固。等你长大了就会明白，在广大的世界上，能完全改掉以自己为中心思考的习惯的人，其实非常稀少。尤其碰到事关利害得失的时候，要跳脱自己的立场作出正确的判断，实在很难。面对利害得失如果还能抱持像哥白尼那样的想法，可说是非常了不起。大多数人往往陷入自私的想法，所以看不清真相，只看得到对自己有利的事。
如果人一直坚信地球是宇宙的中心，恐怕就无法了解宇宙真正的样貌，同样地，总是以自我为中心判断事物，也会让人不了解周遭事物的真相。
所以我认为，今天你深刻体会到自己是广大世界的一个分子，真的算是件大事。我暗自希望，今天的经验能在你心中烙下深刻的痕迹。今天你体会到、思考过的想法，就像从天动说迈入地动说一样，有非常深刻的意义。
我从未告诉过你，其实你父亲在过世前三天，曾把我叫到床前，把你托付给我。他还特别嘱咐他对你的期望。
“我希望他成为了不起的男人。我是说，为人很了不起的人。”
我把这句话清楚地写在这儿。你要把这句话牢牢地记在心里，千万不可以忘记。我也把这句话牢牢地谨记在心，绝对不会忘记。我决定把许多话写在这本笔记本，希望你将来会看到，我这么做，也是为了不辜负你父亲的嘱托。
你也长大了，偶尔会认真思考这个社会和人的一生，所以谈到这些事情的时候，我也不能再和你半开玩笑，应该认真地和你讨论。
对这些事情有了不起的想法，才能成为了不起的人。
光有眼睛和耳朵还不够，必须张开懂得欣赏的心灵之眼和心灵之耳才行。而且，要张开心灵之眼和心灵之耳，必须实际接触卓越的作品，深刻地感动过才行。想了解人活在世界上有什么意义，更需要靠你实实在在地活着，在人生中扎扎实实地体会，如果自己不曾亲自体会，再怎么响叮当的大人物也教不来。
今后你得慢慢阅读这一类的书籍，学习了不起的人的思想。
你自己活着，凭着自己感受到的一切，才能了解那些伟人话语真正的意涵。学习人生绝对不能像学习数学、科学一样，光靠读书是无法明白的。
所以，最重要的是，从自己真正的感受、真切的感动出发，思考其中的涵义。当你心有所感、有什么想法从内心深处涌现时，千万不能有一丝敷衍。一定要想清楚，自己在什么情况下、对什么事情、有什么感觉。这样一来，你就会慢慢明白，自己在某个时间、某个地方受到感动，这种无法重复的唯一经验，其实具有不限于那个时刻的意义。这就是真正属于你的思想。
重要的不是世俗的眼光或其他，而是你自己必须从灵魂深处了解人到底是什么地方了不起。然后，必须激发自己的向上心，打从心底想成为了不起的人。好事就是好事，坏事就是坏事，逐一判断好坏的时候，以及做你判断的好事的时候，都得贯彻从你胸中涌现的热切的情感。我并不是要模仿北见的口头禅，不过你必须有“不管谁怎么说”的决心。
如果你不这么做，即使我和你母亲期望你成为了不起的人，即使你自己也想成为了不起的人，恐怕你只能成为“看起来了不起的人”，不能成为真正“了不起的人”。世界上有许多人喜欢表现得让别人觉得他们很了不起，这些人最在意别人怎么看自己，总是忽略了真正的自己、原来的自己是什么样的人。我不希望你成为这样的人。
不管是什么样的人，一个人的经验毕竟有限。可是，人懂得语言，所以能把自己的经验传承给其他人，也能听闻别人的经验。加上人类发明了文字，可以透过书籍，分享彼此的经验。大家可以比较许多人在许多情况下的经验，从各种角度统整这些经验。尽量从各种不同角度，以互不矛盾的方式，统整人们广泛的经验，这就是学问。学问可说是汇整人类过往经验的结果。人类懂得从过去的世代承接经验，再累积新的经验，才能从和野兽同等的状态不断进步到今日的状态。如果每个人各自从和猿猴一样的阶段出发，恐怕人类永远只能和猿猴一样，不可能达到现在的文明水准。
所以我们必须尽量修习学问，学习人类过去的经验，否则不管我们再怎么努力，也没有意义。过去人类不断发展，才能进步到今天这样的程度；以后为了尚未解决的问题，也得继续努力。在这样的基础上有了新发现，这个新发现才称得上人类的新发现。只有这样的发现才算是伟大的发现。
谈了这么多，就算我不说教，你应该也已经了解读书有多么重要。如果你想要有伟大的发现，现在这时候，首要工作就是努力读书，登上今日学问的顶端。然后，在学问的顶端继续努力工作。
然而，想要爬上学问的顶端工作，不，为了要爬上顶端——小哥白尼，请你牢牢记住——你必须保有当晚夜半醒来之后对自己的疑问追根究底的精神。
必须活得像人。人活在不像人与人之间的关系当中，实在可惜。即使面对“毫无瓜葛的陌生人”，也应该建立像人的关系。——我这么说，当然不是要你现在立刻采取什么行动。我只是希望等你渐渐长大，能开始认真注意这样的事。这是人类进步到现在的阶段还未解决的问题之一。
真正的人与人之间的关系是什么样的关系？——你母亲为你付出，并不求回报。为你无私地付出，你母亲就会感到快乐。你为好朋友做事的时候，同样不需任何报酬，就会很开心。人与人发自善意为彼此付出而感到喜悦，是最美好的事。而且，这就是真正的人与人之间的关系。
世上有这样的人。这样的人在日本随处可见——不，应该说，不管到世上什么地方，这样的人都占了人口的大部分。他们平时必须忍受多少的不自由？生活中什么都缺，甚至没钱好好治病。更别说修习人类引以为傲的学术艺文，欣赏卓越的绘画和音乐，对他们来说，这些都只是遥不可及的奢望。——小哥白尼！你读过两本《人类的历史》，应该知道人类辉煌的历史，很久之前人过着和野兽同样的生活，经过几万年的漫长岁月，不断努力再努力，才发展出今日的文明。然而，人类努力的报酬并不是今日的所有人都能享受得到。
你一定会说：“不该这样。”
没错。这的确是错的。 既然是人，就该让所有人都过得像人。世界应该是这样的。只要有诚恳善良的心，一定会这么想。不过到目前为止，令人遗憾的是，这个世界还不是这样。虽然人类整体进步了，却还没有达到这样的境界。这都是必须留待以后解决的问题。
因为世上还有贫困，所以造成多么令人心痛的情况，让多少人陷入不幸的处境，让人与人之间发生多么深不可解的斗争。你现在过得很幸福，所以我不会刻意告诉你太多。即使我不说明，等你以后长大，自然就会了解。只希望现在的你能清楚了解，在这样的世上，能像你一样，可以毫无挂念的专心上学，自由发挥自己的天分，是多么难得。
号称英雄、伟人的人物当中，只有对人类进步有贡献的人才真正值得尊敬。在他们非凡的事业当中，只有顺应人类进步所做的事，才真正有价值。
世上有许多和善之人虽有好心肠，却因为性格懦弱而无法发挥善心。有很多人并不是坏人，却因为过于懦弱，反而为自己和他人带来不幸。和人类的进步脱钩的英雄精神固然空虚，缺乏英雄气魄的善良往往也一样空虚。
我们活在这世界上，不论是小孩或大人，都会遇到在他们那个年龄觉得悲伤、煎熬、痛苦的许多事。当然没有人希望如此。可是，幸好我们会遇到令人悲伤、煎熬、痛苦的许多事，才能了解人应该是什么样子。
我说的不只是内心感受到的痛苦。身体感受到的痛苦也具有同样的意义。如果身体健康、没有任何不适，恐怕我们会忘了身体里有心脏肠胃等各种内脏，它们一辈子为我们扮演重要的角色。然而，一旦身体出了问题，例如剧烈的心悸、肚子疼痛，我们才会想起自己的内脏，知道自己的身体出了问题。身体出了问题，我们才会感到身体疼痛，觉得痛苦，另一方面，多亏身体感到痛苦，我们才会注意到身体出了问题。
感到痛苦而知道身体出了问题，代表痛苦告诉我们，身体处于不正常的状态。假如身体出了问题却没有痛苦，我们也不会注意到问题，甚至可能因此丧命。实际上，就连蛀牙这种问题也一样，相较于一开始就很痛的蛀牙，那些一点也不痛但是蛀洞越来越大的蛀牙，反而容易延误治疗。所以，大家当然都希望避免身体疼痛，但是从这个角度看来，其实疼痛是有益的、必要的。——因为疼痛，我们才会发现自己的身体出了问题，同时，清楚了解人的身体本来应该处于什么状态。
同样地，当人不处于身为人应有的正常状态，内心才会感受到痛苦和煎熬，让我们知道出了问题。 因为内心感到痛苦，我们才能在心里好好认清人本来应该是什么样子。
人本来就该和其他人和平共处，所以当人与人无法彼此调和时，才会感到痛苦。人本来应该相爱、彼此和睦共处，可是有时候人免不了互相憎恨、敌对，所以人会因此感到不幸，觉得痛苦。
我们必须时时从自己的痛苦和悲伤汲取这样的知识。当然有些人只因为无法满足自己自私的欲望，就觉得自己不幸。也有人为了没有意义的表象钻牛角尖，过得很辛苦。这些人的痛苦和不幸，是因为他们抱着自私的欲望，无法抛去无聊的虚荣心；所以，只要抛开欲望和虚荣心，痛苦和不幸也会立刻消失。在不幸和痛苦背后隐藏着真理：人不该有自私的欲望，也不该硬撑那没有意义的表象。
我们都该从痛苦当中汲取新的自信——因为我们有能力顺从正确的道路前行，才会尝到犯错的痛苦。“错误相对于真理的关系，正如睡眠相对于清醒。我曾经见过人从错误中醒来，就像苏醒之后再次朝着真理前进。”歌德曾经如是说。我们有决定自己言行的能力。所以我们会犯错。然而——我们有决定自己言行的能力。所以我们也能从错误重新站起来。正因为如此，小哥白尼，你所说的“人类分子”的行动，才和其他物质分子不同。
我认为将来世界上所有人都应该成为彼此的朋友。人类从以前到现在不断进步，今后一定会进步到那样的世界。而我想成为能帮助世界进步的人。
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