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暗戳戳跟奸细眉来眼去的巫者不在少数。这些人看到对岸的楚军收兵，整天害怕被官府查处，比黄耳朵见了老於菟还胆战心惊。原以为两位郡吏肯定要下令大索全城，把角角落落都翻个底朝天。可是他们等了两天，官府一点动静都没有。
大巫师蛮强倒是发了话，召集各乡的巫师、巫妪聚一聚。
他的宅院是全城最气派的，连县廷都显得寒酸小气。他在城内外共有二十“宅”之地，名义上有九顷田，实则暗中侵吞了不知多少小巫者家的授田。因为他有公乘爵，第一任巫黔郡尉授予的，为了让更多楚人主动“归义”。这座城里有头有脸的故楚民，十有八九都是蛮强帮招降的。
诸君也晓得咱大秦的规矩，“民爵公大夫以上，（县）令、（县）丞与抗礼”，哪怕不是老秦人出身，有爵的跟没爵的就是不一样，高爵就是压低爵一头。我师父那时候才是个官大夫爵，低他两级，要不是有官职在身，按律还得处处礼让他。
蛮强这次召集聚会，是受县令的委托。县令想快点安定人心，最好的法子当然是让大巫师去安抚小巫师、小巫妪。
在聚会上，蛮强告诉众巫者，县廷不会因为那些勾结敌军的哈醒猜忌大家，也希望大家不要再跟竹媪打捶了。
“县令说了，不管是故楚民，还是夜郎人，上了大秦籍册的就是大秦子民，和和气气地一起发财不好吗？县丞李二郎也说了，哪个敢扯横筋（耍横），他就亲自缉拿亲自审问。”
“尤其是那个李二郎，深得郡府信任，连恶鬼猛虎都怕他。你们好好按老夫说的准备禳灾大典，千万莫给他抓到把柄。哪个坏了老夫的大典，老夫一定除去他的巫籍，让他全家世代为奴。”
在蛮强严厉的告诫下，众巫者总算暂时安分了。纵然还是对夜郎大巫妪心存忌惮，起码在路上偶遇竹婆婆，又像往年一样恭恭敬敬的行礼。
县令长舒一口气。县廷一直忙着给蛊乱善后，公务千头万绪，执法丞和卒史又催得紧，他不想让任何人再节外生枝。
毕竟，全县五千多户家庭，死了九百多口人。有的邑里全部死绝了，比如老於菟住的狸儿里，只剩他一个等待处决的活口了。
城内棺材铺的货不够，要招募佣工进山伐木。堪舆师们替有爵位的大户选墓址，为争一块风水宝地，没少起纠纷。各乡的巫师和巫妪乐开了花，因为大户小家都要请他们安抚亡魂，钱米酒肉都不敢少给。
相比之下，县廷要操心的事多如牛毛，花钱如流水。县吏们除了连轴转，也就能在吏曹的功劳薄上添几笔“劳”，离“功”还差得远。
户曹令史要注销一个个户籍。官府回收绝户的田宅，再由田啬夫重新授予需要分家立户的黔首。不少家庭的大人都死了，留下的儿女尚未到傅籍成年之时，如何安顿他们，乡啬夫与各个里典、伍长以及该家族的族长商量。
仓啬夫说万余郡兵进驻，粮仓的米还要拿一部分赈济孤寡，快不够吃了。黔首劫后余生，富户也挤不出余粮，得向邻县和郡治求助。县狱关押的数十名通敌犯，执法丞要移交巫黔郡狱，以便太守、郡执法、郡监御史会审。
各方面都要花钱，可县少内来报，府库中可支出的金钱与布帛日益紧张，还得发文请求郡府拨付。转输财物所需的人力，还得从士卒和民夫里抽调。我师父提议，征发民夫要选那些家里没死人也没病号的。疾病与丧事往往会散尽一个家的余财，使之陷入居赀赎债的困境。民力平时常被滥用，这时候总不能滥上加滥吧？
平定四海听着豪气干云，可治理一方乡土就是这样琐碎。啥子事都不是一朝一夕就能搞定的。饶是秦政峻急，律令要求官吏不积压政务，该忙不过来的照样忙不过来。
于是两位郡吏与县令一合计，决定将禳灾大典推迟。大巫师蛮强说下一个大吉之日是次月丙寅日，还有三十多天。
接下来的日子，有人战战兢兢，有人满心欢喜，至少面上波澜不兴。
全县逐步恢复生产，活人与亡者都安顿妥当。单凭区区三万人的小县，哪养得起万余郡兵？于是执法丞与卒史先让七千人马撤回郡治，说是等禳灾大典一结束，剩下的三千精兵也要离开了。
全县吏民历经鬼、虎、蛊三乱，无不对禳灾大典翘首以待。他们在紧张筹备大典时，发现集市上的红枣、猪肝、羊肝、韭菜和黄芪、当归等药材迅速涨价。
这些补血补气之物供不应求，只因县廷下了一道奇怪的命令——所有的巫者以血书抄一段祭文。据说是禳灾大典要用，不然神灵会觉得凡人是在坟头撒花椒——麻鬼（骗鬼）。
全县七百多名旧楚巫者起初觉得奇怪。但大巫师蛮强收到了县令赠予的虎皮、虎骨之后，带头支持此事，哪个也不敢多议论。
可是蛮强起草的祭文有一百余字，用笔画多的秦篆书写很费血。刚开始，多数人用秦隶书来凑合，若是遇到楚国字更简便时，这些神戳戳的干脆不写秦国字。有的写了两行就嫌取自己的血太痛，改拿鸡血、猪血、羊血、狗血凑数。
按照惯例，县廷小吏们都不会计较。可这回不同，卒史横挑鼻子竖挑眼，但凡夹了楚国字的，就打回去刮了简牍重写。有些憨批用禽兽之血糊弄事，被直接除名，还要以对神不敬之罪论处。
总之，血书“不中程”的巫者，有犯令记录的巫者，一律不得参与禳灾大典。有些巫者不服气，只要我师父一出马，哪个都不敢吱声，大巫师蛮强来说情都没得用。这么搞下来，将近一半巫者遭到淘汰。
所有的祭文血书都被官府保管，对外宣称是封藏起来，到大典那天再拿出来祭祀。可那些旧楚巫者一个都不晓得，这些竹简其实被秘密送进县狱，交到我师父手中。
我师父待在原先关押竹婆婆的独立牢房，也就是暂时囚禁老於菟的地方。狱曹史、牢监、牢人还是那个怂逼样，不敢靠近号称能“驱虎袭人”的老於菟，仍用小黄犬黄耳朵来送饭，直到我师父以审问要犯的名义进来。
眼下，牢房里头堆满了血书祭文，竹简垒得一人高。我师父随手拿起其中一卷，让小黄犬“黄耳朵”闻了闻，问：“味道一样么？”
黄耳朵“汪汪”叫了两声，老於菟也摇摇头。他俩的鼻子都很灵，在帮我师父比对哪个巫者的血味跟写匿名信诬告竹婆婆那人一样。老於菟闻得很仔细。
“这血里头有丹砂，没雄黄。”
“这个有雄黄，没丹砂。”
“此人平时经常服用车前草熬的药汁。”
“嗯，丹砂和雄黄都有，可是味道太淡，不是他。”
忽然，黄耳朵扒开一推竹简，从中叼起一卷，放到我师父手边，汪了三声。我师父揉了接它的脑壳子，拿起竹简一看，这份血书用的竟是秦篆字，落款是一个不见于户曹籍册的化名，就将其递给老於菟。
老於菟一嗅，眉头大皱。“怪哉！气味很像，但多了白矾、曾青、慈石的成分，刚服用不久，剂量不少。”
我师父说：“我曾经听一个东海方士说，有一种什么鬼神仙养生秘方，将丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石等燥烈之物研磨成粉，依照数术配伍，再用药酒服下……搞不好，此人就是在试用这个方子。”
“真是这样的话，只要去查哪个最近去市亭买过这些东西，就能搞清楚此人身份了噻。”
“也许不用那么麻烦。”我师父意味深长地说，“时候一到，他自然无所遁形喽。”
老於菟说：“小李公，有句话，臣不晓得当讲不当讲噻。”
“你想参加禳灾大典是吧？”
“你啷个晓得？”
“我啷个会记不得你耳朵伸得长咧！”
俩人正要商量，令史丙跑过来说：“县丞，竹媪带了一篮子好吃的，又来求你同意探监……”
“不见不见，老朽不想见阿竹。”老於菟急眼了，一不小心又垂眼变吊睛。
令史丙数落道：“唉，於菟公你也是的，做啥子不好，非要驱虎杀人！虽说杀的也不是啥子好东西，把自己搭进去不值啊！不值啊！以后再也吃不到你做的饭菜了。想想就不巴适……”
“老朽也没得法子啊！只要阿竹不死，要我做啥子都得。”老於菟面无表情地说，“老朽有罪，甘愿伏法。这里给阿竹留下的记忆不好，千万莫让她来。”
我师父让令史丙回去通报，就说目前还不能探监，改日登门拜访。他等令史丙离开后，问老於菟：“长者，你会不会太狠心了？一点人情味都没得。”
老於菟呵呵呵笑道：“老子又不是人，要啥子人情味哦。”他又瞬间满脸愁容。
“可惜，只能看着阿竹长大，不能守卫她到最后了喽。”
（待续）
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