文化是一个建立在经验之上的抽象概念。
它对一个群体就像个性或性格对于一个人一样，我们能看到产生结果的行为，但往往看不到引起某种行为的力量。
但就像我们的人格和性格可以引导和限制我们的行为一样，文化也会通过这个群体中共享的规范来引导和限制群体成员的行为，比如最常见的企业规章制度。
人们互动时观察到的行为规范，在工作群体中逐渐形成的隐性标准和价值观，群体声称在努力实践的那些公开宣布的原则和价值观，组织中相处的原则，组织气氛，全体成员在完成某些任务时展示出的特殊能力，思维习惯、心智模式和语言方式，深层隐喻或综合象征，共享意义以及正式仪式和庆典，以上这些概念或现象都和文化有关，他们反映了群体成员共享的或共同拥有的处理事情的方式。但同时，他们都不能被认为是一个国家组织职业或者群体的文化。
文化不等同于规范、价值观、行为模式、惯例、传统等，文化这个词为共享概念添加了其他一些关键要素，文化具有结构稳定性、深度、宽度、模式化或整合。
文化意味着惯例，气氛价值观以及行为互相融合成为一个整体，而这种模式化整合是我们所指“文化"的实质，这种模式化或整合根本上源于人类需求，即尽我们所能使我们的环境变得合理和有序。
任何一个具有某种共享历史的社会单位都将发展出一种文化，而该文化的强度则取决于时间的长度、群体成员的稳定性以及他们共享的实际历史经历的情感强度。
检查组织或群体中被成员共享的假设，并将其与我们自身的假设进行比较，这将带领我们进入文化分析。
以上内容主要观点来自于埃德加·沙因《组织文化与领导力》
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