Ⅰ．概述：公元前 6 世纪在希腊的亚得里亚海沿岸殖民地出现了新类型的思想家。
Ⅱ．对实在及其本原的解释不再是完全神秘的。
Ⅲ．用自然过程来解释自然现象。
Ⅳ．这第一批思想家，前苏格拉底哲学家（“爱智者们”）熟悉四种基本元素——水、土、火、气——并以之为他们思想的基础。泰勒斯
Ⅰ．首位一元论者：实在由一种事物构成。
Ⅱ．泰勒斯的假定：如果世上存在着变化，那么必定有某种东西是不变化的。
Ⅲ．泰勒斯选择水作为首要的元素，所有其他事物都由它派生。阿那克西曼德
Ⅰ．必定存在一种隐藏的抽象元素——无定或无限——所有其他元素都由它派生。阿那克西美尼
Ⅰ．气是基本元素，所有其他事物都由它派生。
Ⅱ．显现在我们面前的世界由浓厚和稀薄程度不同的气所构成。（质由量决定：给定空间内气的多少。）毕达哥拉斯
Ⅰ．数是实在的基本构件。
Ⅱ．所有的解释必须是数学式的。克塞诺芬尼
Ⅰ．对希腊神话中的宗教观点的批评：奥林匹斯山诸神就像极其强壮而行为不检的不道德的人类。
Ⅱ．如果存在着诸神，他们不会像人一样，也不会像人一样着装，正如他们不会像牛或狮子一样，也不会像牛或狮子一样着装（对宗教思想中神人同形同性论的攻击）。赫拉克利特
Ⅰ．火是所有其他元素从中派生出来的基本元素（或者，更有可能的是，火是实在之本性的一种隐喻）。
Ⅱ．实在的主要特征是变化。（“你不能两次踏入同一条河流。”）
Ⅲ．赫拉克利特是个阴郁者：他的哲学被解读为悲观主义。芝诺
Ⅰ．巴门尼德哲学的拥护者，他利用归谬法来驳斥巴门尼德的论敌们。
Ⅱ．芝诺的诸多悖论证明运动和变化是不可能的。
Ⅲ．概述：在巴门尼德对一元论内涵的强有力的揭示面前，人们要么不得不接受巴门尼德的各项结论，要么必须摒弃一元论。面对芝诺诸多强有力的逻辑论证，未来的哲学家们谁要是相信变化和运动是存在的话，就必须解释这些现象是如何可能的。恩培多克勒
Ⅰ．第一位多元论者：实在由不可还原的多种元素构成。
Ⅱ．“四根”——火、气、土、水——不能被还原为更基本的东西。
Ⅲ．运动和变化是真实存在的，由两种力产生：一种积极的力（爱）和一种消极的力（恨）。
Ⅳ．首个记录在册的进化理论。阿那克萨戈拉
Ⅰ．多元论的延续：万物皆产生自“无穷的种子”（代替了恩培多克勒的“四根”）。
Ⅱ．运动和变化的原因是努斯（精神或者理性）。留基波和德谟克利特
Ⅰ．多元论和唯物主义
Ⅱ．原子论：世界由“原子”构成：不可见、不可分的物质微粒，持续地运行于预定的轨道，按照严格的自然规律碰撞、聚合以及分散。结论
Ⅰ．尽管原子论者看上去最接近近代科学对物理实在的理解，但前苏格拉底时代最终并没有形成对世界的统一的哲学理解。事实上，将这些哲学努力统一起来的东西是这种信念，即自然世界可以用自然的原因加以解释，并且必然有一个所有自然现象由此产生的统一性原则或元素。
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