小年在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。
南北方小年都有哪些不同？
南方的小年比北方的要晚一天，这是因为中国南北方的政治和军事的影响，听老人说北方和南方分裂的时候，北方一般就是腊月二十三过年，而南方则是晚一天了。所以历代以来慢慢的形成这样的习俗，也就不奇怪了。
南方的不同地方过小年的时间还有一些不一样，例如鄱阳湖地区，以及一些沿湖地区的住船的老百姓，他们过小年更加晚一些，因为他们保留的是船家的传统，所以他们的小年是定在腊月二十五，比南方和北方都要晚一些。
为什么北方小年是腊月二十三，南方是腊月二十四？这些你知道吗？
【北方人】
北方人过小年的讲究其实很多，现在来说北方人过小年晚上必须有的一个食品是炸糕，比如西安就有一种名小吃叫做泡泡炸糕，吃起来十分的松脆绵软，小年的时候吃，是步步高，甜蜜蜜的寓意，这点是北方人独有的一些生活习俗了。
【南方人】
南方人和北方人不一样，南方人主要是小年的时候吃年糕，寓意和北方的差不多，但是食品不一样。同时南方还要喝一碗汤，一般是丸子汤，表示小年圆圆满满，团团圆圆的意思，这也是南方的一个特点。
中国南北方过小年的习俗真的不一样，只是现在很多地方已经开始相互融合，所以现在的小年大家是南北通吃，不同这是好事情，说明中国人越来越开放，思想越来越包容，我们五十六个民族大团结，这才是过小年的真正意义所在吧！
为啥南北的小年会相差一天？
民俗专家表示，清朝中期之前，小年祭祀多选择在腊月二十四，腊月二十三过小年，很大程度上是受到清朝官方祭祀的影响。
【1】
据四川大学文学与新闻学院教授江玉祥研究，小年源于上古时期人们对火的崇拜，在殷商时期的“五祀”和西周的“七祀”中，“祀灶”都是重要内容。魏晋之后，作为“祀灶”对象的灶神逐渐被人们所接受，小年作为节日基本成型。
【2】
然而到了清朝，为了节省开支，皇帝会在每年腊月二十三祭神的时候，顺便把灶王爷也拜了。自此开始便有了官民在不同日子过小年的区别。又由于清朝的中央政府在北京，所以北方人多选择在腊月二十三过小年，而南方很多地方仍在腊月二十四过小年。可以说，南北小年日子的不同，是受官气的影响。
【3】
民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。
中国南北方过小年的习俗真的不一样，只是现在很多地方已经开始相互融合，所以现在的小年大家是南北通吃，不同这是好事情，说明中国人越来越开放，思想越来越包容，我们五十六个民族大团结，这才是过小年的真正意义所在吧！
总之，民以食为天，所以中国人将灶神视为一家之主，民间便有小年“祭灶神”的习俗。
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