在日本，犬神是狗死后留在世间徘徊不去的魂魄，可以附在人身上，使人发烧，产生幻觉，精神失常，在一些地方，犬神是有家族传承的。
【在中国也同样存在犬神，它是一支神兽，通常被称为天狗，最早记载于《山海经》中。原文是：“又西三百里，曰阴山。浊浴之水出焉，而南流于番泽。其中多文贝，有兽焉，曰天狗。”由于各地差异，中国犬神常见者有以下三种，分别是：盘瓠、祸斗、谛听。】
在日本的四国、中国（日本地域名）、九州一带，犬神是犬神使（放蛊的人）作为蛊毒来诅咒对手，附在被害者身上的东西，其中又以德岛县和高知县最为集中。被犬神附身的人会不由自主产生歇斯底里的行为，例如处于昏迷状态，做出一些难以理解的行为，或是莫名其妙地发高烧。据说被犬神附身而死亡的人，身上某处会有狗的齿痕。如同狐狸附身（狐凭）一样，在当地，某些家族世世代代拥有继承犬神的操纵权，他们被称为犬神筋（犬神祭司）。一般人在祭祀犬神的时候，一定要邀请犬神筋来主持仪式，倘使对他们不尊敬的话，就会导致灾祸发生。
起源传说
犬神的起源有很多种说法，传说在一只被绑着的狗的面前放上美味的食物，在它想吃东西的欲望最为强烈的时候，砍下它的头，祭祀一番后丢到很远的地方，就会产生犬神。也有说是一只被无奈的人们丢在海中间的岩石的恶狗，死后的灵魂化为了犬神。
高知县传说，昔日某人，非常憎恨另一人，为了报仇雪恨，将自家的爱狗的身体埋在土里只留下头在外面，再拜托爱犬帮他雪恨，砍下爱犬的头烧掉收入神龛祭祀，死亡的狗的灵魂变为犬神，不但可以为主人报仇，也会带来财富，其后代便是“犬神血统”家系。成为犬神的狗的灵魂只有鼬鼠般大小，祭祀犬神的人家必须在每年3月3日，5月5日，9月9日，12月24日举行“犬神祭”。若不祭祀，犬神就会出来祸乱，这算是一种守护神也是一种作祟神。
德岛县传说，召唤犬神的邪术传女不传男，女儿长到十五岁母亲就会传授给她，并把装有犬神灵魂的坛子传承给女儿。
爱媛县周桑郡传说，家族继承的犬神只有家族的人才能看到，犬神的数量与家族的人数也始终是一致的。
在鸟山石燕的《画图百鬼夜行》中，犬神和白儿画在一起，画中穿衣戴帽的犬神傲慢的端坐着，白儿则表情谦恭的伏在地上抄写着什么。白儿是侍奉犬神的外形像儿童的妖怪，据说是那些被狗咬死的孩子的灵魂。
《阴阳师》中犬神的形象
犬夜叉
杀生丸
童年回忆动漫《犬夜叉》中的两位男主角犬夜叉与杀生丸，都是犬大将的儿子。二者都是犬妖。（没有看过的人，可以看一下，是一部值得一看的动漫）
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