爱是什么？有人说是情不知所起一往而深；有人说是“执子之手与子偕老”；还有人说是“曾经沧海难为水”，“相濡以沫，相忘于江湖”……
这些极富感染力的词句，总会让我们的头脑在一瞬间产生某种情绪，或感动，或心痛，或叹息，或伤怀……
一个有意思的问题是：爱是什么依然没有述说清楚。
追问爱是什么，要从爱的本源去探究，人类爱的能力从何而来？反过来，对人类又产生了哪些影响？
由托马斯·刘易斯、法拉利·阿米尼、理查德·兰龙三位医学博士合著的《爱的起源》，便探究了这样一个有意思的话题。他们基于脑科学和心理学的研究成果，建立起了一套关于爱的科学理论。我们一起来看看。
01.爱是恒久博大的良善
爱是人类永恒的话题。从古至今，人们用各种方式——诸如诗歌、舞蹈、书画、雕刻等等形式，记录和传唱着爱的伟大故事。
但在科学领域，却少有人提及“爱”这个字眼，只因人们根深蒂固的观念里，爱只和感性有关，与理性绝缘，很难用客观的科学论述来界定这种虚无缥缈的情感。
真的是这样吗？《爱的起源》运用现代脑科学告诉我们，爱和世上其他的事物一样，也有科学规律可循。
提到爱，我们通常认为这是一种强烈而感性的情感，譬如恋人之爱、夫妻之爱、母爱等。但本书的作者对于爱的定义更为宽泛，指对有情之物的善意情感。譬如珍惜一朵花，对路人的微笑示意生发内心欢喜等，这是一种广意上的爱，当然也包括所有人与人之间的亲密关系。换句话说，爱是一种基于关系的情感联结。
这种联结从何而来呢？
受各种生活经验的影响，我们对于爱的理解也各有偏差。但很少人会关注爱的生理机制和大脑有什么关系，爱并非凭空产生，而是源自我们的大脑。
大脑怎么来的？何时产生了爱？这就要探寻人脑的发展了——物种起源后，一直到哺乳动物的出现，生物才演化出产生这种情感联结的生理功能。
这，即是“爱的起源”。
02.爱起源于两亿年前的三叠纪
都说“情人眼里出西施”，爱，从一开始就和眼神的交流分不开。
但这本书告诉我们，为了这一瞬间的眼神交汇，人类的祖先准备了上亿年。所谓“眼所至心所见”，这里的“心”便是大脑，是爱的起源。
追溯人脑的发展，从生物进化的角度，可以探寻至两亿多年前的三叠纪。
彼时，爬行动物崛起，恐龙横行地球，似哺乳的爬行类缓慢进化。
我们都知道，人类属于哺乳动物，而哺乳动物是从爬行动物进化而来的。从今天的研究发现，爬行动物的大脑尚没有情感活动，只能维持最基本的生理活动，譬如：呼吸、吞咽、求偶、交配等以及对于突发危险产生的恐惧和敏感。
出于哺育后代的需要，到了三叠纪晚期，哺乳动物出现了。它们的大脑发展出了一层新的组织，叫“边缘系统”，从而也带来一项全新的功能，就是产生情感。
当然，生物的进化不会到此结束。著名的神经解剖学家保罗·麦克莱恩认为，人类的大脑是由三个分大脑组成的，它们的功能相对独立却又相互协作。譬如一个运行良好工厂的三个部门。
源自爬行动物主要掌管生理活动的部门叫“爬行动物脑”，它没有情感却掌握着整个工厂的生存命脉，维持着我们赖以生存的呼吸、心跳等活动。
进化成哺乳动物后出现的“边缘系统”，让我们具有了爬行动物没有的温暖情感，比如妈妈的抚摸和照顾。今天的脑科学已经证明，如果边缘系统受损，由其控制的情感功能就会消失。
此外还有一个部门叫“大脑新皮质”，分管理性的分析和判断。注意，这三个部门里，越早成立的部门，离公司的核心越近，它负责处理的任务就越基本，对公司的生存也越重要。这样的结构就决定了，最晚发展出来的理性能力，非但不能指挥情感活动，还得接受情感的调节。
03.在脑科学的视角下，情感模式如何形成？
那么情感模式如何形成？这里涉及到一个重要的结构神经元，即神经细胞。
整个过程很像我们保存信息的程序，发现信息，用线性表达的文字或丰富色彩绘就的图案来储存。神经元正如我们写下的一个个文字，排列分布在大脑的边缘系统，形成一个个网格。我们记忆形成的过程，就像在大脑中连接神经文字的过程。当信息一遍遍冲刷越来越准确，这段文字也就越清晰。
那么，情感模式的形成受什么因素影响呢？作者在书中提到是与爱有关的经历，比如父母与孩子之间的情感互动，会深刻影响并塑造孩子的情感模式，小孩子对一件事情做什么样的情感反应，往往是根据父母的反应来调整。
这一幕带过宝宝的辣妈大概都印象深刻：当宝宝不慎摔倒，Ta第一时间是抬头看妈妈的反应，妈妈着急失措Ta立即会痛哭失声，妈妈微笑鼓励Ta也会笑着自己爬起来。当这样的反应重复足够多次，就慢慢地变成TA生活中的一部分，成为TA言语、思考、行为、态度的一种习惯。这就是爱的本质：在两个人之间建立情感联结。
这种情感联结是怎么建立起来的呢？作者认为，在最表层上，情感可以相互传染；更深一层，情感会影响人的生理指标；而在最深刻的层面上，情感还会塑造人的行为模式。这三种由浅入深的影响，对应着三个脑科学效应：边缘共振、边缘调节、边缘修正。
情感模式，本质是以内隐形式存储在大脑里的记忆。在我们和他人的情感互动中，会影响彼此的情绪和身体，塑造我们的记忆。伴随着这些效应，我们和他人建立起情感联结。而爱，也就在这个过程中产生了。
产生情感联结，即拥有亲密关系的人，更容易保持健康。
04.关系是打破情感闭环的最佳通道
从三叠纪脑成长的故事回来，看一下了解“爱的起源”对于我们现实生活有何帮助？
由于人的内隐记忆模式受情感联结的影响，人们早早形成了一整套稳固的情感模式，而这类记忆是不受理性控制的。比如，大学同学梅梅，曾经交到一个不负责任的渣男，我们苦口婆心劝她择人一定要擦亮眼睛，但下一次她又重蹈覆辙。
为什么会这样？其实在理性上，她很可能早就清楚要做出改变。只不过仅凭理性，她没法扭转既已形成的情感模式。这也是为什么道理人人都懂，但真正做到的却很少。
那么有解决办法吗？有，因为我们人类的情感活动不是闭环，而是开放式的。当这种关系进入前面所述的“边缘修正”，就能影响到关系中的另一方，助其走出困境。
这也许比较难，不仅需要看清隐含的问题，还要对自己的模式改变保持足够的信心和耐心。
因为，旧的模式根深蒂固，新的模式更需呵护，当爱顺利链接，就会以生动的形式在其中流转。
生命的奇妙，在于不知何时遇见了结缘于两亿年前的那一眼，两粒流浪的宇尘，自此结伴共度一段美好时光。
深情不及久伴，在“爱”的语言里，我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老。
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