“我害怕蛇。”
“我害怕登高。”
“我害怕打针。”
在生活中，我们会经常听到周围的人说自己会害怕什么东西或害怕做什么。
那什么是“害怕”呢？
害怕就是与现实相符合的一种情绪体验，没有什么痛苦。当害怕的物体从眼前消失，害怕的感觉也消失。当害怕登高的人，不去那些登高的行为比如过山车、高楼等，他也不会感到害怕了。
恐惧就是面临或预测到危险时的一种应激情绪，以程度变化的情绪障碍。
比如遇到特地的情景（比如参加集会）、或某一特定事物（如看到狗、虫子或尖锐的物品），随即产生一种与处境不相符合的紧张、害怕的心情，明明知道没有必要害怕，但却依旧无法克服与摆脱。
人有本能的恐惧，避险求生，是人类在进化的过程中保留的一种本能。在生活中，我们经常会靠着本能的恐惧去避开危险。
人还有出生的恐惧，当作为婴儿的我们被迫离开妈妈温暖安全的子宫，来到人类的世界，充满了光、电、各种声音，我们会害怕的身体紧缩，疼痛得面部扭曲，双眼紧闭，然后就会发出我们降临世间的哭声。
人还有成长的恐惧，与社会环境互动产生的恐惧。婴幼儿时期，那种本能的恐惧和缘自生之创伤的对陌生环境的恐惧，我们感知体验非常活跃，生命初期的成长就像一场谨慎而又谨慎的冒险，这个时期，母亲与我们的依恋互动，帮助我们建立来到这个世界的安全感。如果我们得到妈妈敏锐、灵活、及时反馈的关爱，在与妈妈及其他照看者互动中，学会适当的规则，我们会发展出一种直面恐惧的安全感，这种安全感会帮助我们激活内在的能量与勇气，削减了我们生命中恐惧。
如果在生命初期，我们与妈妈或其他养育者没有形成温暖安全的依恋关系，遭受过多的抛弃、呵斥、威吓、强迫等，我们的内心就会累积更多的恐惧，以至我们非常害怕失掉爱、害怕被抛弃、害怕陌生，我们对这个世界的感觉是不安全的，我们就会恐惧，这些恐惧会潜隐在我们的人生阶段，当受到某种现实诱因的刺激，这种恐惧就会变成症状，影响我们的情绪、人格以及心理。
恐惧具有适应性的特点，恐惧是现实的，就是环境中存在真实的威胁，当恐惧与威胁相称时，威胁消失了恐惧也消失了。当恐惧产生恰当的行为以克服威胁，比如努力认识新朋友和熟悉环境。
当恐惧产生的情境在大多数人看来并不具有威胁性时，比如考试，一听考试就吓的躲到厕所里，那这样的恐惧就是适应不良。
适应不良的恐惧症，可以分为特定恐惧症和广场恐惧症。
特定恐惧症是集中在特定的物体，分为以下四种恐惧症。
动物型恐惧症，害怕特定的动物或昆虫，比如狗、猫，蛇或蜘蛛；
自然环境型恐惧症，主要针对于自然环境中的某些事件或情境，如风暴、高处或水。
情景型恐惧症，就是交通工具、隧道、桥梁、电梯、坐飞机或开车的恐惧。
血液—注射—损伤型恐惧症，就是害怕看到血、害怕打针。
广场恐惧症，对聚会场所感到恐惧。比如乘坐汽车、火车、飞机或轮船，停车场、商场或剧院。
克服或治疗恐惧症的方法有行为疗法的系统脱敏、模仿和冲击疗法和生物治疗。
系统脱敏，就是让恐惧的来访者学习放松技术，暴露在恐惧的物品中，比如害怕狗的，可以看看狗的照片，摸摸毛绒玩具狗，去宠物店看看狗，到最后可以抚摸一条真正的狗。
模仿技术，就是让来访者模仿治疗师的动作。治疗师触摸蛇，来访者跟着做。
冲击疗法来来访者集中暴露在所害怕的事物，直到焦虑消除。比如害怕狗的可能要在狗窝里过夜，害怕幽闭的可以把自己锁在橱柜里。
在行为治疗中“直面恐惧”，目前还是最佳的方法。
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