呆若木鸡，开始便是贬义词？

呆若木鸡，意思是形容一个人有些痴傻发愣的样子，或因恐惧或惊异而发愣的样子。

呆若木鸡出自《庄子·达生》：战国时期齐宣王沉迷斗鸡，为此召来训鸡高手纪渻子。齐宣王心急，刚有十天就来询问情况，纪渻子说：“还不行，它正凭着一股血气而骄傲得不行。”又过十天，纪渻子说：“还不行，它还是会对别的鸡叫或接近而有所反应。”又过二十天：“现在差不多了，即使是有别的鸡叫，它也不会有任何反应了。”只见那鸡被训练得像木头鸡，不管周围有什么动静，它都一动不动。但是一放进斗笼，别的鸡被它的样子所震慑，不敢应战，转身逃走。

故事中的呆若木鸡指斗鸡中的最高境界，以静制动，不战而胜。这里的呆不是发呆，而是聚精会神、专心致志地应对一切。后来在使用过程中，呆若木鸡只保留了字面上的意思，成为贬义词。