之前一直疑惑，林语堂都知道是中国人，苏东坡也是中国人，中国人自己写的书为什么要翻译呢。就算林语堂写的古文，一般都冠以编著者，不会定义为翻译。现在我了然了，就这本书而言，林语堂在美国写的，并且是用英文写给美国读者的，后来翻译成中文在中国出版，所以要冠以译者。还有另一种情况，看似名字是中国人，实际上是外国人，他们写的书自然也是外语，后经翻译成汉语在国内出版，比如之前看的“南京大屠杀”的作者张纯如，就是美国人。当然这些外国人祖籍到不一定是外国，可能是中古乔迁过去定居传籍的，现在很多中国商人明星或其子女之类的不也是迁居国外嘛。近代来看，我个人猜测，晚清到民国，社会动乱，稍有人势资财的或许都会移居国外避难，毕竟当时世风日下的中国，不稳定也不安全。移居国外或图安稳，或无可奈何。
书的主题不必阐述了，就是苏东坡的生平。苏东坡是宋朝人，距今千年，文字诗句保留相对完整，至于林语堂的这本书，也是参考了众多书目，比如各种史书、宋朝以后名家对苏东坡的传记，还有苏东坡自己的碑文诗句等等。林语堂直言不讳的说，苏东坡是他最喜欢的诗人，胜于李白杜甫。本书内容以苏东坡为主线，苏东坡，名苏轼，字子瞻，号东坡，谥号文忠公，也称东坡先生或者苏文忠。此外涉及的人物就是苏东坡的父亲苏洵，以及苏东坡的弟弟苏辙，字子由，这三位都在朝廷围观，文学也有建树，人称“三苏”。苏东坡和子由兄弟俩的关系非常好，他们同朝为官，但不都在京城，一有机会他们就在一起吟诗作对数月，不见面时一直书信往来，相互挂念，这种感情实在令人羡慕。此外，就是苏东坡的两个老婆（是否只有两个不确定，书中只提及两个）。大老婆贤淑稳重，苏东坡乐于交际、口无遮拦，得亏大老婆一直辅佐左右，并照顾家庭起居，实在是贤良淑德的楷模，并且还为苏东坡纳妾（买了个仆人，不到十岁就到苏家，成年后嫁给苏东坡做妾，名叫朝云），就苏东坡整个仕途来看，大老婆和皇太后算是苏东坡的贵人，自动两个女人离世之后，苏东坡的生活便一落千丈，还好有朝云相伴左右，照顾他的生活起居（当然还有苏东坡的儿子赡养兼秘书）。
本书从婴儿诞生到巨星陨落，从主要阶段展开陈述，并不是按照时间线铺陈，就具体的重大事件以及主题，分几个章节描述。苏东坡生于四川眉州眉山镇，在乐山北面不远。幼时就崭露头角看出天才本性，后来得中进士，在朝为官。不过太过年轻，最初并非在京城做官。宋朝有4个首都，主要首都是开封，是为东都，西都是洛阳，此外还有南都和北都，都城建立原则是为了方便抵抗外敌人。苏东坡待的最久的地方就是杭州，所以现在杭州也被称为苏东坡的第二故乡。在朝最高做到翰林学士，替皇帝草拟诏书，位居三品，地位仅次于二品的宰相。风光的时候是真风光，让我非常羡慕，古代达官显贵原来就是过这种生活嘛，平时工作清闲（早起职位低，事情少，况且才华出众，政务处理起来得心应手），没事就是喝酒，游湖览山，作诗吟对，还能携家眷乘小船，船上还有厨子做饭，我现在都不敢想，长这么大没有过这种经历（不过或许那个朝代普通百姓，也没有过这种待遇吧），酷暑时还能睡个午觉，或者到外地走亲访友，一住就是个把月，那种日子太让人向往了。上述那两位女人去世之后，奸臣当道，苏东坡的好日子也到头了，先是被贬到西北，屁股没做热，又被贬到南方，政令三天两头变，最终确定到广东惠州，待了没两年，又被贬到海南岛北部的儋州（dan，一声），最后被赦，在常州因病去世。这样想想吧，当官也没什么好，身不由己，后期苏东坡还是很享受被贬期间悠然自得的生活的，虽然一贫如洗，至少自得其乐。对于我们普通人来说，知足常乐就够了，别想那么多，生活是自己过出来的，你羡慕的那个人，或许也在羡慕着你。
政治上提到最多的反派就是王安石，史称王安石变法，变法中最让人诟病的就是青苗贷款，比如老百姓没钱种地可以跟国家贷款，需要担保，年息百分之二三十。但是百姓穷的吃不上饭，哪有钱还利息。为了搞政绩，就把贷款的指标按照区域穷富的比例摊派，还不上就蹲牢，民不聊生。但是王安石这人在朝人安插自己的党羽，蒙蔽皇帝的眼睛，历经二三十年这些劳民伤财的政策才得以废除。并且王安石根本不允许不同声音，只要反对就贬官、流放，朝中不管高低官员，几乎全部被肃清，我估计宋朝从那个时候开始就每况日下了，在苏东坡死后十来年，北宋就灭亡了。
林语堂把苏东坡真是夸上天了，几页纸的序言全部夸他的，比如文学家、书法家、画家、散文作家、工程师，此外还提到酿酒师、佛教徒、瑜伽术修炼者等等，不过优秀的人各方面都会很优秀，那种七窍被打通的感觉我是很难想象的，虽然我不是那样的人，我也没经历过那样的状态，但是我能体会到。因为林语堂对苏东坡的喜爱，这么夸赞他，所以这本书自然全是正面的内容，至少从林语堂的角度来看，这本书相对还是比较全面的对苏东坡有个刻画。内容上也是古诗白话较差，有一定阅读难度，对于古诗那部分，我是直接跳过的，我这古文水平不可能看懂的。白话不问也并非俗语，有些文绉绉，需要细细读，所以苏东坡经典，林语堂经典，这个译本同样也经典，还是有一定深度的，适合多读几遍。
至于这本书总体评价，中规中矩句吧。对苏东坡的了解，自然还是要去读他的诗词，才能走入他的内心，就林语堂的总结来看，只能算是了解个大概，对苏东坡有兴趣的读读而已，毕竟对我们有价值的，还是他留下来的诗作。
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