TTL，全称是Time To Live，中文名为生存时间，它是IP报头中一个非常重要的参数。通过TTL的值，我们可以判断出当前网络IP层的工作状况。
TTL告诉网络中的路由器数据包在网络中的时间是否太长而应被丢弃，TTL的最初设想是确定一个时间范围，超过此时间就把包丢弃。由于数据包每经过一个路由器时，TTL值都会至少被路由器减1，所以TTL值通常表示包在被丢弃前还能最多经过的路由器个数。当TTL值为0时，路由器丢弃该数据包，并发送一个ICMP报文给数据包的最初发送者。
有很多原因会导致数据包在一定时间内不能被传递到目的地。例如，不正确的路由表配置可能导致数据包的无限循环，而解决方法就是在一段时间后丢弃这个数据包，然后给发送者发送一个报文，由发送者决定是否重发该数据包。当网络出现这种情况时，数据包就会在路由表中配置错误的路由器处重复发送，每发送一次，TTL值减1，直到TTL为0时路由器丢弃该数据包，造成网络中数据传输错误。
操作系统和传输协议不同，对应TTL的默认值也不同。表1列出了常见操作系统通过TCP和UDP协议传输时的TTL默认值。
下图是不同操作系统的默认值
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