古希腊是欧洲文明的发祥地，对世界文明的发展产生了深远的影响。说到古希腊创造出来的灿烂文明，不得不提到古希腊的哲学，正是古典哲学的发展才从根本上促进了古希腊文化的高度繁荣。
早期的人类对自然心存敬畏、崇拜和图腾，不可知论占据了人类思想的主导地位，世界的本源是什么？古希腊哲学之父、雅典民主改革家梭伦的好友泰勒斯，提出了“水是万物的本源”的命题，从而确立了世界万物是可知的思想。
既然万物是可知的，那么人类在世界上所处的地位和作用又是什么呢？面对社会关系的问题，伯利克里的好友普罗塔哥拉，则提出了“人是万物的尺度”这一命题，将人的地位放在了世界的中心。
不过将人的需求看做万物运行规律的准绳，很容易产生一种“诡辩”或者悖论。于是古希腊先贤开始探索人的内心世界，最为著名的就是以苏格拉底、柏拉图和亚里士多德为代表的师生“三人行”。
苏格拉底提出了“拥有知识和美德的人是万物的尺度”的命题，并进一步指出知识即美德，以及认识你自己。这一命题的提出极具开创性，为后世平民追求知识、渴望知识奠定了坚实的基础。文艺复兴时期的诗人但丁在著作《神曲》中提到“知识+美德=死后升入天堂......”；英国近代哲学家培根的‘’知识就是力量”，都是对苏格拉底思想的一种继承和延伸。
苏格拉底的学生柏拉图亦是古希腊著名的哲学家，提出了“勇敢、智慧、勤俭、忠义”的四种美德，认为为全人类的公平正义而努力，是获得人类价值感和幸福感的重要途径等思想。
柏拉图的学生亚里士多德被誉为“百科全书式的学者”，他知识渊博，精通二十多种学科的知识，提倡要批判性的学习和掌握知识，不要拘泥于知识本身，而应勇敢的追求真理。他评判过恩师柏拉图的一些观点，曾说过：“吾爱吾师，吾更爱真理”。
如此，古希腊先贤们对于人类内心世界的探索达到了一个前所未有的高度，意味着人类精神的觉醒，人类文明步入繁荣发展的新阶段。
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