清晨第一缕阳光轻轻的洒在艾尔文森林的树叶上，唤醒了这个本就鸟语花香的地方，每一片树叶好像都在欢呼，迎接着新的一天。
坐落在艾尔文森中主干道上的闪金镇，是连接北郡修道院与暴风城的中心，闪金镇虽然小，但却是一个贸易发达的小镇，它有着天然的矿脉，丰富庞大的动植物生态链，同时它又衔接暴风城，来来往往的商队、游者络绎不绝。相应的闪金镇，也不太平，前有豺狼人强盗，后有蒙面劫匪会袭击过往商队，更不用说丛林里还生活着不同种类的食肉凶兽。虽然会有暴风城驻守的卫兵，但是袭击和抢劫事件并没有因此而减少。因此，雇佣兵在闪金镇有着比外面更好的报价与更多的需求。
甚至连暴风城王子，安度因·乌瑞恩都表示：“至少在暴风城范围内，雇佣兵是一个合法且合理的职业。”
最近刚到夏季，天气逐渐炎热起来，中午刚过，正是令人昏昏欲睡的时候，就连闪金镇门口的卫兵都耷拉着脑袋。好在似乎也被这炎热的天气影响，最近的犯罪行为比以前少了很多。
远处，一支商队赶着马车缓缓地向闪金镇靠近，他们是一伙游商，走到哪卖到哪，做的生意基本都是从不同的地方进一些当地特产，转而去其他地方贩卖，赚些差价。这次他们就在黑石山花了大把金币买了不少奥金锭，准备去暴风城大赚一笔。
“如果这些奥金锭能够全卖掉，我至少能再买十匹马，再把货车换一换，搞不好还能开一条去铁炉堡的商线，赚他娘的矮人的金子，这些个矮人肌肉发达，头脑简单，但是金币倒真的着实不少。”商队的头领是一个五十多岁的秃顶大叔，长着个大号鹰钩鼻子，满脸都是商人的精明，这会儿他心里的算盘正打的噼啪响。
丝毫没有察觉到危险的临近。
伴随着一声呼哨，一支利箭狠狠插进了头马的左眼珠，去势不绝，这支箭又带着右眼珠飞了出去，钉在一棵树上，可怜的老马叫都没叫一声就轰然倒地，结束了它奔波劳累的一生，货车上的奥金锭也七零八落的散落在地。两边的树丛中跳出来十来个壮汉，他们都统一戴着青色面罩，露出两只眼睛，这伙人手上拿着大小不一，甚至是奇形怪状的武器，有剑，有锤，有的还拿着粪叉。
商队头领看了一眼倒在血泊里的马，脸色惨白，“请不要杀我，我会给你们金币。”走南闯北这些年，他也应付过这类场面，深知这些劫匪基本都是为钱而来，给他们十几个金币就能安然无恙的离开。“该死，就不该省这几个金币不找雇佣兵，这下好了，钱没赚到，还要倒贴一笔钱，我也没想到这些抢匪这么热的天也会出来干活。”
商人就是商人，这种时候还在计算盈亏。
但是，经验有时候是最大的骗子。
“全杀了。”为首的一个手持长剑的劫匪从面罩后吐出了三个让商队头领面无血色的字。
闪金镇铁匠铺，叮叮当当打铁的声音不绝于耳，虽然这个小小的铁匠铺只有老板和他的学徒两个人，但是手艺却实实在在，名声更是传到了暴风城。
“老板，我前几天请你打造的剑好了吗？”一个懒洋洋的声音在铁匠铺的门口响了起来，声音里似乎还带着几分醉意。
铁匠回头张望了一下，“你这家伙，哪是前几天，你上个月就下的订单，今天才想到过来取。”起身从一边的武器柜里取出一柄双手大剑，交给学徒向门口努了努嘴。
小学徒是个红头发的大眼睛孩子，平时主要帮铁匠干些杂活。双手剑可能对着孩子来讲重了点，他得扛在肩上才能走动。“阿尔法，你昨天又喝了不少酒吧。”小学徒艰难地把剑交给男子，喘了口气问他。
这个叫做阿尔法的男子，一只手接过大剑，左右端详了一会，随口答道：“狮王之傲的黑麦酒那可是整个艾泽拉斯最美味的饮品，不去尝尝，岂不是白来闪金镇了，怎么样小子，晚上我带你去开开荤，听老板娘说昨天来了几个德莱尼女孩，啧啧，那个骚浪蹄子。”
小学徒吓得溜进里屋，探出脑袋道：“我才不要去喝酒，上次去狮王之傲送东西，那些姐姐看我的眼神像要把我吃了似的。”
阿尔法哈哈大笑，询问铁匠铸剑的费用。
铁匠一边擦手一边从屋里走了出来，“你早已把钱付清了，你这几天醉的厉害是不是自己都不记得了。”说着从兜里拿出几枚金币，递给阿尔法，“你还多给了不少，这把剑我用这里最好的秘银矿给你打的，总共才要七个金币，你那天半夜里举着个酒瓶子给了我十多个金币，我说你是不是接到大活了，这么大方。”
是的，这个年轻男子名叫阿尔法·雷奥，是一个常年盘踞在闪金镇的雇佣兵，靠着护卫来往商队和杀几个豺狼人强盗谋生。有些雇佣兵是从军队退役，不想过安静的生活，就继续从事佣兵工作，衔接自己的戎马生涯；而另一些身怀武技的普通人则是通过做雇佣兵养家糊口，运气好的话会被人赏识，也可以加入军队或者官员的私人武装。
佣兵世界里任何身份的家伙你都可以找到，除了最常见的战士、盗贼、猎人等，甚至还会找到圣骑士、萨满、德鲁伊等被称为“神棍”的人。
雇佣兵虽然报酬高，但是风险大，这个职业是艾泽拉斯大陆上死亡率最高的职业，那些危机四伏的怪物巢穴会有佣兵去探索，甚至在血肉横飞的战场上都可以找到佣兵团的身影。由许多佣兵组成的小团体被称为佣兵团，他们有各自的行事准则和规矩，佣兵团规模大小不一，小的可能只有几个人，大型的佣兵团会有上百人，大陆上最传奇的S级佣兵团“苍雪黎明”据说有能与正规军匹敌的战斗力，但是大多数的佣兵都是独自行动，因为佣兵们大多都拒绝条条框框的束缚。
阿尔法抚摸着剑身，眼里闪烁着光亮，“没啦，之前赚的钱都花在狮王之傲和这把武器上了。老板，这次我要离开闪金镇，去西部荒野了，听说那边不太平，我想去碰碰运气。明天就启程，临走前想换把更好的兵器。”
红发小学徒停下了手上的工作，惊讶的问阿尔法“你要去西部荒野了吗，最近迪菲亚兄弟会闹得很厉害，那边太危险了。”
“危险？我都做佣兵了，哪还管什么危险，风险大收益也大。”阿尔法将大剑负于身后，“今天来给你们道个别，晚上再去喝两杯，这一去，不知道什么时候才能喝上黑麦酒。”
铁匠若有所思了一会，对阿尔法道：“你等我一会。”转身走进了铁匠铺，拿了一件盔甲出来，递给阿尔法，“拿着，你身上的皮甲该换掉了，兄弟会的战斗能力不是那些豺狼人能比的。”
阿尔法低头沉默了一会，咧嘴一笑：“那老板，我就不和你客气了，改天请你喝酒。”
“等你从西部荒野回来，我请你喝酒吧，好好和你喝几杯，你可不准放我鸽子。”
（待续）
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