马克斯·韦伯像
《新教伦理与资本主义精神》 马克斯·韦伯(1864～1920)年 发表于1904年 德国社会学家经济学家
该书通过对经济伦理及民族文化的比较，来说明导致世界上不同的国家，不同的民族在经济发展的水平与发展的模式差异和文化层次的原因，来解释精神文化与经济社会发展之间的内在的联系。该作者是德国的社会学家，也是当代西方社会最具有影响力的社会科学家之一。他的一生致力于研究世界各种宗教的经济伦理学家，是现代比较文化研究的先驱人物。他认为，由传统主义向近代资本主义发展的过程中，在经济思想和经济伦理方面深受宗教改革的影响。传统主义宗教鄙视世俗生产的劳动，它不利于发育近代资本主义精神。而正是基督新教改革论证了宗教信仰与世俗劳动之间的统一性。解释了节欲，勤俭，守时，团结等近代资本主义精神的宗教思想渊源，并促进了现代社会分工，技术创新等方面的合理性。
我们知道，在社会调查中发展，天主教徒更倾向于留在他们自己的手工业行业里，也就是说，他们更容易地成为一名手工业者或是师傅。而新教徒则不同，多半会被吸引到各种工厂去从事高级技术的劳动和管理的工作。尤其是在技术和经营方面受过较高训练的人中，新教徒占了绝大多数。新教徒不论作为统治阶级还是被统治阶级，不论作为多数派还是少数派，都表现出发展合理主义的特殊倾向。但是在处于上述任何一种环境下的天主教徒中间则根本看不到同样程度的类似的倾向。为什么是这样的呢？是因为，新教的理性取向，是启发信徒以正面而积极的态度去从事世俗活动，是新教激发教徒的劳动热情，是要求他们通过这种天职性的活动而走向救赎的黄金大道。所以，新教祛除巫术，以便建立起一种合理的生活方式，来提倡禁欲主义的一元的道德观，并通过节俭和合理的办法积累和扩大财富，从而促进资本主义经济关系的发展。历史事实证明，这种精神态度最适合表现资本主义的企业，也最适合表现资本主义的精神。
记得富兰克林有一句名言；时间就是金钱，信用就是金钱。这里所宣扬的绝不单纯是立身处世的手段，而是一种独特的伦理。谁违背了这个伦理的规则，是不被人认为是愚蠢，而是被看作是赎职。把赚钱纯粹当作目的本身，从个人幸福或对个人的效用的观点来看，显然是完成超然的。在他们的身上，集中精神的能力，责任感，经济头脑，以及冷静自制和节俭结合在一起。也就说，他们的生活方式往往具有某种突出的禁欲倾向。
我们也都知道，历史上的禁欲主义新教有着很多种形式，不同教义的原始联系在后来的非教义性的伦理中都留下了重要的痕迹。新教反复不断地热诚宣传要持续进行艰苦的体力和脑力劳动，最重要的事情是劳动本身被当作上帝规定的生活目的，不愿劳动是没有获得恩典的象征。假如上帝为他的选民指出一个盈利的机会，必然是有用意的。因此，一个忠诚的基督教徒必须利用这个机会以尊从上帝的召唤。如果上帝向你展示了一个途径，由此可以比另一种途径合法地获得更多利益而无负于你的灵魂或任何其他人，如果你拒绝这种方法而选择获益较少的方法，你便与你的拒绝在上帝要求时利用它们为上帝服务，你可以为上帝劳动而致富，但不能为肉体的罪孽而致富。禁欲主义对豪门的放纵挥霍以及暴发户的奢华炫耀都深恶痛绝，但它对中产阶级有节制的白手起家者却怀有最崇高的道德敬意。我为什么会不厌其烦地讲述那些离我们很远又很陌生的东西呢？是世俗新教禁欲主义强烈反对财产的自发享受，它限制消费，尤其是奢侈品的消费。另一方面，它具有使自由获取行动摆脱传统主义伦理桎梏的心理效果。它打破了对所谓获取冲动的束缚，不仅使其合法化，而且将其视为上帝的直接意愿。在西方，我们所熟悉的那几位亿万的富翁们，他们把自己的几百亿的资产全部都捐了出来做慈善。如钢铁大王卡耐基，石油大王洛克菲勒，汽车大王福特和比尔盖茨和巴菲特等。他们事业有成，低调不张扬，他们富可敌国却简朴不奢华，他们任然努力工作，不知疲倦，他们对财富不贪婪，对上帝虔诚，很好地诠释了宗教精神的历史渊源。但我们中国的富翁们就不行了，因为中国是无神论者，不信上帝，不是新教徒者。
资本主义之所以在西方而不在东方，不在中国兴起，是同新教的伦理观念有着密切的关系。现代资本主义精神，以及全部现代文化的一个根本要素，即以天职思想为基础的合理行为，产生于基督教禁欲主义，这就是该作者在该著作中所要力图阐述的论点。
该书包括二个部分，第一部分是宗教派别和社会分层，资本主义精神和路德的职业的概念。第二部分是世俗禁欲主义的宗教基础，禁欲主义与资本主义精神和禁欲主义新教的实践的伦理观。
有社会学者是如此地评价说；该著作之所以受到普及，是因为它承载了该作者最出类拔萃的文字，然而其内容又最为平易近人。也是因为它有不同层次的重要性，它既能强烈地感染刚入门的社会学专业的学生，也能有力地吸引善于洞察最精致的理论和超理论问题的行家里手。就像是一块可映照解释多种社会现象的试金石，从不同的角度去解读它，必然会得到不一样的收获。人类学家可以从中挖掘出丰富的人类精神的演变的材料。宗教学和哲学学者可以从中汲取行为科学方面的知识。历史学家可以从书本中理解宗教改革对欧洲资本主义发展的影响。传播学者可以从路德在威登堡大学的教堂门口张贴的《九十五条论纲》的传播条件中追溯，研究宗教改革事件的传播路径来讨论为何在传播技术条件如此简陋的十六世纪，新教的教义仍然能像病毒那样的扩散和传播。
我以为，资本主义精神源于宗教改革，经过长时间的演变逐渐形成了独特的资本主义精神。正是这一种精神，有利地促进了资本主义的发展，也提供了精神的动力。在其职业的统计数据中，我们可以发现，几乎所有的工商业领导者，资本持有者，企业中的高等技术工人和管理人士，他们绝大部分都是新教徒，为什么呢？首先是神圣的职业观，其次是禁欲主义的生活观，再次是为上帝而致富的金钱观。所以有了这一些观念，他们不再自高自大，不在陶醉于自己的权力之中而取而代之的是低调和严谨。
我也以为，以职业概念为基础的理性行为，正是从基督教世俗的禁欲主义中产生出来的。它构建了近现代资本主义发展所必须的人格精神和新兴资产阶级和职业技术工人的人格操守。为近现代资本主义精神乃至整个近现代文化精神的形成奠定了基础。
该书结束了，我也从新教伦理的疑惑中走了出来。尽管是一知半解，吹毛求疵，但我还是喜欢这一本书～
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