罗纳德·科斯像
《企业的性质》和《社会成本问题》 罗纳德·科斯(1910～2012)年 发表于1937年和1960年 英国经济学家
该作者是新制度经济学的创始人，也是开创了新制度经济学的先河，是奠定了现代企业理论探讨上的里程碑的人物。由于他的先驱性的重要贡献，被授予了1991的诺贝尔的经济学奖。
我们都知道，在现代企业中，财产权利明确并且受到有效的保障，是生产者能够消除各种外部影响，并按照自己的意愿来自由组织生产的重要条件。也是市场机制的那只“看不见的手”能够灵动地操纵生产者，充分发挥其作用的关键。具体地说，将财产权明确赋予某个人，并假定权利还可以自由买卖，那么财产权对所有者来说，就是一件有价值的特殊“商品”。
我们可以通过一个具体的例子，来说明该作者在经济学中，关于财产权利及其可以转让的重要意义。假如有一条河流，在其上游有一家造纸厂，河流的下流分布着几家养鱼场，造纸厂的污水排放在一定程度上影响了养鱼场鱼苗的生长，造纸厂生产行为的私人成本远远低于它所造成的社会成本，而各养鱼场经营者的私人成本则高于社会成本，造成这一现象的原因就在于造纸厂侵犯了养鱼场所有者的财产权利。如果养鱼场的财产权利不可侵犯且受到严格保护，那么造纸厂就必须为自己对养鱼场所施加的外部影响负责。当然，在养鱼场的财产权利可以转让的情况下，造纸厂可以通过支付一定数额的货币向养鱼场所有者购买“鱼场财产不受侵犯”这一权利。那么，这样一来，造纸厂的生产行为可以继续，但此时它的生产总成本提高了。另一方面，养鱼场由于出让了部分本归属于自身的财产权利并由此得到了相应的补偿，因而由污染所造成的私人成本也下降了。由此可见，我们如果将“财产权利”视为一种特殊的商品并可以自由交易，那么在市场机制充分发挥其作用的条件下，一切外部影响最终将被内部化，从而使私人成本与社会成本相一致，最终还是可以达到帕累托的最优状态。
我们也都知道，在财产权利的明确界定和自由转让提供了一条出路之后，该作者的真正目的并不是希望通过如此修补来使新古典理论趋于完美，而是要引出新古典经济学在自身范式内所无法解决的交易费用问题，并由此来说明合法权利的初始界定会对经济制度运行的效率产生影响。
我们也可以借用另一个例子来说明这一个问题，一家制糖厂商(甲方）的机器整天发出的噪声与震动干扰了隔壁医生(乙方）的工作，初始权利的安排直接决定医生是否有权强迫制糖厂商安装新机器或是挪动旧机器，或者制糖厂商是否有权强迫医生另择诊所。该作者指出；人们一般将问题视为甲方给乙方造成了损害，因而所要决定的是，如何来制止甲方？但是这是错误的。我们正在分析的问题具有相互性，即避免对乙方的损害将会使甲方遭受损害，必须决定的真正问题是；是允许甲方损害乙方，还是允许乙方损害甲方？关键在于避免较严重的损害。也就是说，若将交易费用纳入我们的讨论范围，那么问题的关键就不再是财产权利的界定在形式上是否明确，权利的保障是否有效，而是必须关注权利界定的内部本身。或者说，应当如何界定权利？当然，不同的初始权利安排结构以及权利交易赖以进行的制度设计，相应地可能产生不同的外部问题，并且在通过权利交易实现帕累托改进的过程中，所导致的阻力也不相同。我们应当根据各种权利配置方式可能产生的交易费用的大小，来选择适当的权利安排的结构。也就是我们通常所说的，企业的本质特征在于它是市场价格机制的替代物，企业就是一种异于市场的财产权利安排结构，通过这种权利安排能够减少市场的交易费用。
我们也都知道，在新古典经济学中，企业作为一种生产单位，在规模上的大小取决于企业的技术条件，技术又在哪些方面以何种方式来决定了企业规模的大小？根据新古典规模经济理论，在一定范围内，企业投入要素的增加，生产规模的扩大，将引起长期平均成本的递减，因此会给企业带来更大的的经济效益，所以改进管理技术的变化都会增加企业的规模。所以该作者又认为；产生市场失灵，无法实现新古典经济学的理想经济绩效，根本原因在于市场上的交易都是有成本的。各种形式的交易成本费用就像是一种“摩擦力”那样，阻碍着资源配置最优状态的实现。
我以为，在过去，经济理论一直因末能清楚地说明其假设而备受困扰。在建立一种理论时，经济学家们会常常忽略对其赖以成立的基础进行考察。然而，这种考察不仅对于防止因对有关理论赖以成立的假设缺乏了解而出现的误解和不必要的争论是必不可少的，而且对于经济在一系列的不同假设的选择中作出正确的判断也是极为重要的。所以有一位经济学家认为；经济体制是由价格机制来协调的，而社会是一个有机体而不是一个组织。
我也以为，效率与规模之间的关系是最严肃的理论问题之一，从本质上讲，就一个企业的效率与规模之间关系，其在相当程度上与其说是取决于智力的一般原理，还不如说是取决于个人人格和历史机遇。所以也有一位经济学家认为；当企业扩大时，对企业家的功能来说，收益可能会减少，也就是说，在企业内部的组织追加的交易成本就可能会上升。
该书结束了，我也从该作者想要说明的两个问题，一个是企业产生的原因和一个是企业边界的问题中走了出来。我喜欢这二本书～
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