“民之从事，常于几成而败之。”普通人做事情，往往都是快要成功的时候失败了。无论大事小事，快要成功的时候是最需要多加注意的时候。因为快成功时会使自己头脑发昏，一激动，眼前的成功反而变成了失败。
“慎终如始，则无败事。”这是成功的大原则。不管做什么事，做到最后，都要像开始那样的态度，一样用心和卖力气，就一定会成功。不要因为有一点成绩，就自得自满，变得懒散和不专注。不满足已有的小成绩，保持开始时的心情，兢兢业业，坚持到底，则永远没有失败，使得事情以完满结束。
孔子弟子曾参说：“慎终追远，民德归其厚矣。”其中的“慎重追远”和老子的“慎重如始”本质上是一致的。“慎重如始”反映了老子对事物整个发展过程的严谨态度。
“是以圣人欲不欲，不贵难得之货”，有道的圣人，想要的是无所求，就是淡泊无为，没有欲望，不使那些难得的财货被人看重。不是说圣人没有欲望，圣人真正的欲望是什么？就是消灭人民心中的种种欲望。真正做到“无欲”，一切也都无所求。“货”是物质的东西，所以不要被难得之物所困惑而失去自我。
“学不学，复众人之所过。”真正的学问是“不学”，是大智若愚，是纠正普通人所为过分的事物。言语不过分，行为不过分，聪明不过分，一切都做到恰到好处。“以辅万物之自然，而不敢为。”达到辅助万物生长的自然之道，而不增加一点人为的因素。这是修身养性为学为政的最高境界。
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