欧洲人是很讲究的，尤其是西欧。亲眼在比利时乡下见过老太太们出门头发都是精心打理，涂着口红，穿着整齐光洁的裙子。这样一个对自己要求极高的民族，为什么能做到如此？究其原因，《极简欧洲史》告诉了我一二。
欧洲的文明始于希腊、古罗马时期，希腊的数学、哲学、几何学、艺术，语言学可以说奠定了所有欧洲文明的基础，而古罗马帝国则是将这些文明给保留和延续了下来。在这中间出现了宗教——基督教，同时还出现了一个倾略性极强的民族日耳曼民族。在三者的相互纠缠中，欧洲的文明开始演绎和发展。
欧洲大体上可分成三个阶段:从耶稣诞生到公元476年，属于欧洲的古典时期；公元476古罗马帝国灭亡到1400年属于中世纪，1400后就到了欧洲的近代。在这三个时期，宗教、古希腊、罗马学术、日耳曼民族相互纠缠，架构了整个欧洲的文明、民族特性和地域特色。
从文艺复兴、宗教改革、充满理性和科学思想的工业革命再到农业改革，每一次的社会变革都是宗教、日耳曼民族、古希腊罗马学术三者之间的权衡较量。所以带来了欧洲人既富于情感、浪漫，又充满了理智、科学的矛盾特性，甚至即使到今天他们身上的特质也依然如此。
欧洲在历史上有过三次民族大入侵，第一次是日耳曼民族，破坏了古罗马帝国的疆域，第二次是穆斯林入侵，发生了十字军东征圣地的战争；第三次是北方的维京人入侵，基本上形成了现在的英国、法国等国家的基本局面。这个由古罗马时期奠定的民族，极其具有包容性，三次入侵虽然在地域上划分了边界，但在语言、文化上却产生了互融，在宗教、经济上也出现了互生，比如衍生了天主教、罗马教等。
在书中作者还探讨了民主、教皇与皇权、普通老百姓、语言衍生等，从不同的维度分析了如今的欧洲为什么能在当今世界抢夺第一的宝座。罗马不是一日建成的，今日的欧洲之所以能成为世界上最富有安逸的天堂之一，是因为在过去他们也经历了很多艰辛的历程。尤其是在民主化过程中，每一步都会考虑到各阶层的利益：贵族、皇族、神职人员以及普通百姓。因为他们的权利从来都不是掌握在一个人的手里，是教皇与国会、贵族相互权衡制约长期斗争的一个结果。
在古希腊时期，特意讲了三位哲人：苏格拉底、柏拉图、亚里士多德。苏格拉底怀疑一切，柏拉图理念不依赖实物而独立存在，亚里士多德物质化和三段论。尤其是讲苏格拉底的时候，讲了他几个故事，苏格拉底怀疑一切的理论，法官认为给社会带来了困扰，将其判处死刑，然而即便如此，苏格拉底也依然坚持，难道死就能解决一切问题。说得很有意思，也很有哲学思辨。
这本澳大利亚的教授写给澳大利亚学生看的小册子，对于我这个欧洲文盲来说，很有意思，当然也需要很长时间去消化这些内容。毕竟，欧洲的文明岂止存在于200多页的文字里？
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