在203年前的今天，1818年2月27日(农历1818年1月23日)，《乔家大院》主人公乔致庸出生。
央视年度巨献、45集电视连续剧《乔家大院》热播，它传奇般地刻画了山西祁县乔氏商业家族的显赫历史。
那么，真实的乔致庸及乔家是个什么样子，本报记者走访相关文史专家，特为您揭开一段隐秘的故事。
大约在干隆元年(1736年)间，山西祁县乔家堡村有一姓乔的农民，与毗邻的徐沟县大常镇一姓秦的农民是结拜兄弟，两户人家农忙季节总是你帮我，我帮你。但因田少灾多，日子总是过得很拮据，两人都不是那种安于现状的人，一起商量后，认为与其这样穷困一生，不如走西口闯闯天下，看有没有更好的活路。于是，他俩收拾了一下行装，和家人交代了一下家事，就结伴来到塞外包头，寻找谋生的活儿。
正是由这位老乔起，乔家经营的庞大商业、金融业集团绵延了200多年，在清末民初极盛时期，资产总额至少也在1200万两银子以上。这不仅在“豪商大贾甲天下”的山西首屈一指，在全中国也很少有人能与之相匹敌，甚至与处于资本主义上升时期的西方大公司相比也不逊色。
乔致庸的祖父和父亲
庞大的乔氏经济帝国的创业人老乔，我们现在已无从查考他的名字。现在有文字资料可以确证的乔家祖先是乔贵发。
乔贵发生了三个儿子，全德、全义、全美，长大以后分家，各立堂名，老大全德在乔家堡村西立“德兴堂”，老二全义在村东立“保元堂”，老三全美则在村中央立了“在中堂”。“德兴堂”、“保元堂”不思进取，没有在开拓生意上投资出力，后来渐渐衰落了。而老三乔全美则秉承老乔的创业宏愿，致力于拓展生意空间。
乔全美其人，生年已无法确定，大约卒于清道光十年(1830年)前，他生有两个儿子，长子叫致广，字守约；二子叫致庸，字仲登，号晓池。长子乔致广从小体弱，享年不长，而且也没留下后代。
乔致庸其人
乔致庸(1818年2月27日—1907)，字仲登，号晓池。堂名叫“在中堂”，乳名叫亮儿，乡人称为亮财主。清嘉庆二十三年(1818)农历正月二十三日，出生在山西省祁县乔家堡村一个商人家庭。活了89岁，是乔氏家族中最长寿的人。他生了6个儿子，有11个孙子，这时乔家已成为人丁兴旺、四世同堂的豪门大族了。
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