张骞（约前164年-前114年），字子文，汉中郡城固（今陕西省汉中市城固县）人，西汉外交家、探险家，是“丝绸之路的开拓者”。故里在陕西省汉中市城固县城南2千米处汉江之滨的博望村。
前139年，张骞奉汉武帝之命，出使西域，打通了汉朝通往西域的南北道路，即丝绸之路，促进了东西方文明的交流。汉武帝以军功封其为博望侯。史学家司马迁称赞张骞出使西域为“凿空”，意思是“开通大道”。前119年，张骞第二次出使西域。其先后两次出使西域，打开了中国与中亚、西亚、南亚以至通往欧洲的陆路交通，从此中国人通过这条通道向西域和中亚等国出售丝绸、茶叶、漆器和其他产品，同时从欧洲、西亚和中亚引进宝石、玻璃器等产品。张骞被誉为“丝绸之路的开拓者”“第一个睁开眼睛看世界的中国人”。前114年，病逝于大汉帝都长安，归葬汉中故里。
西域，最早指周朝诸地。自汉代以来，西域狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等。
西域到了后来演变为我国的西部地区的含义，所以青海、西藏亦是属于西域的范围。清代的“西域”的范围位东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯及左右哈萨克界，青海西南地域、西藏北部地域很多也在其中。
“都护”是汉西域地方最高长官，“秩比二千石”，相当于内地的“郡都尉”。“郡都尉”是一郡首脑太守的副职，掌管军事。西域因地位特殊，故设“都护”，实际上与郡级区划相等。西域都护，掌管西域36国，看着像超级大官，但这可能是错觉，其主要职责在于守境安土，协调西域各国间的矛盾和纠纷，制止外来势力的侵扰，维护西域地方的社会秩序，确保丝绸之路的畅通。“都护”统管着大宛以东、乌孙以南的三十多个国家，各国“自译长、域长、君、监、吏、大禄、百长、千长、都尉、且渠、当户、将、相至侯王，皆佩汉印绶”，确认是汉的官员（《汉书·西域传》）。
西域都护府的设立，标志着西域正式纳入汉朝的版图，中央政权在这里开始行使主权。西汉政府在西域设立行政管理机构、任命官员，派兵驻守并屯田，统计当地户口，推行汉朝的政令等等，都是国家行使主权的重要内容，它由此奠定此后历代中央政权管理西域的基础。
汉代使臣所持的节由皇帝授予，是国家的象征，保护它也体现出对国家忠贞的感情。不仅汉廷派往匈奴等处的使者持节，皇帝派往分封于各地的诸侯王的使者，同样要持节。正由于使臣持节，故此“使节”联称，延用至今。
基本释义
(1)汉天子所授予的符节。《史记·吴王濞列传》：“臣非敢求有所将，愿得王一汉 节，必有以报王。” 宋曾巩《庭桧呈蒋颖叔》诗：“ 汉 节从来纵真赏， 谢 庭兰玉载芳音。” 明陈汝元《金莲记·赐环》：“指日归来持 汉 节，天道何曾亏俊杰。”(2)指持节的使者。 明谢榛《送谢给事封蜀》诗：“使星巴 蜀 外， 汉 节夜郎西。”
具体解释
汉代的节，“以竹为主，柄长八尺，以牦牛尾其眊三重”。汉一尺约合今23厘米，可知是在一根约长1.8米的竹柄上，束有三重用牦牛尾制的节旄。
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