最近看一个帖子，名字叫“经过30年的努力，我们的城市终于被建设得充满危险”。这是北大景观设计学研究院副院长的演讲，很为演讲者的细心观察和人文关怀感动，尤其是自己最近也有了弱势群体体验，更是感同身受。演讲者推荐了《中国人的性格》这本书，是一百多年前曾在中国居住多年的美国传教士史密斯，作为外国人对中国人的观察和评价。
找了书看，发现书中的某些观察，即使放在时下中国，也不乏参考意义。书的序言说，“盲目的自尊与脆弱的自卑，怀念与希望，不断被提醒的挫折感与被误导的自鸣得意，我们能真正地认识我们自己吗？”他人的视角也许偏颇片面，也许只是“哈哈镜”，却能帮助我们真正认识自己。
史密斯列出26条中国人的性格，我发现可以粗分为两大类，一类是由于当时的经济条件，长期在温饱线挣扎的中国人表现出来的特性，百年后经济生活水平大幅提升，基本已经看不到了。另一类场景就是相当熟悉，“不好意思，我们现在还是这样”的特性。
1、史密斯列出的第一条是保全面子，“中国人有爱演戏的本能，唯一通行全国的娱乐活动是戏剧”。“有面子”的技巧和造诣，往往与事实无关，只是偏重于戏剧因素。
2、与之相联系的，是中国人的讲究礼貌。史密斯认为恪守礼节是中国人的本能，但其中最缺乏的是真诚。中国人的礼貌更多是一种类似演戏的客套，主要是维护双方的脸面。就像主人待客，显示自己懂得热情待客是主要的，至于客人是否舒适，那倒无关紧要。史密斯认为中国人虚伪矫饰、缺乏诚信。孩子小时，家长就用怪物等恐吓手段，身体力行的教孩子撒谎，并且对谎话习以为然。貌似这一点现在也还多见。
3、中国人漠视精确，文化研究和社会关系充满模糊性，对数字的运用、计量方式混乱，缺乏化学分子式那样需要绝对精确的教育，这也是有四大发明的文明古国没有孕育出现代科学的原因之一吧。
4、中国人轻视外族，因为邻国长期以来是一些最差的国家，因而被“奉承惯了”，尽管这些奉承是花言巧语、不怀好意。这场景现在看来还是很眼熟，尤其是不怀好意奉承的流氓国家，想到了谁？
5、史密斯觉得与当时已经历工业革命的欧洲相比，中国人“不紧不慢”，今天中国日新月异的发展变化中，中国人也步入了神经紧张、风风火火的大潮，过去的迟缓，现在也难以找到了。
6、中国人缺乏公心。百姓的任务是照顾好自己，政府是能力无限的家长，自然能管好自己，不用小老百姓操心。于是各人只关心自己利益不要受损，公共财产无人关心，甚至还占用和偷窃。比如车夫在马路中间装卸货物，北京宽阔的街道两旁排满了各种货摊。“如果皇帝经过那里，这些货摊都会很快搬走，皇帝一走，又都回到原处”。画面莫名喜感，又极其熟悉。史密斯觉得中国的民族感情是漠不关心，其来由从儒教的一句话可以看出端倪，“不在其位，不谋其政”。
7、作为美德的方面，史密斯说中国人节俭持家、勤劳刻苦，“不能吃的东西几乎没有”，知识分子勤奋：科举考试人满为患，常常是万人竞争一个职位。农民勤奋：面朝黄土背朝天，孜孜不倦的劳作.商人勤奋，店铺开市早收市晚，即便是现在普遍被认为“喝茶看报一天班”的公务员，工作也十分艰苦，各类公务繁杂让外国人吃惊，半夜之后不久，皇帝和文武百官就开始上朝。
8、与之相对的是对时间的漠视和效率低下，“中国承包人和工匠人来得迟，走得早，老是停下来喝茶。他们用布袋从很远的石灰坑里一袋一袋地运灰浆；若是用独轮车，一人可抵仨；但是谁也不这样干。如果遇到一点小雨，所有的工作还要停下来。这样，花费的时间不少，进度却很慢，往往很难看出这帮人每天到底干了多少活。”
9、中国人随遇而安，不讲究舒适与方便，不在乎拥挤和噪声，虽然勤劳不怕吃苦，却从不费心掌握合适的工具以节约劳力。这与中国人口众多联系紧密，有这么多人力，哪有动力节约劳力？这么多人分享资源，还奢谈什么隐私和空间？过去对一句话印象特别深刻，对于中国人来说，所有的资源，都是要除以13亿来看的。
10、这样的中国人，自然是隐忍坚韧富有耐心的，有巨大的默默忍受苦痛的能力，能够快速适应不同的环境。以至于一百多年前，中国人移民多的地区，本地民族就已经开始为了维护自身利益，要求中国人“滚出去”了。
11、中国人的坚韧，来源于他们的讲求实际。徒劳的事莫若忍耐。于是也可以说中国人是知足常乐，相信命运。
12、中国人的孝悌为先和祖先崇拜，在史密斯看来是因为恐惧和自私。孝顺也是为了自己的利益，不孝是害怕祖先的惩罚。
13、虽然表面上讲究仁爱之心，实际上中国人行善也期望回报，慈善只注重表面形式，因为令人绝望的贫穷让中国人缺乏同情。这个民族刚刚见证了那么多残酷的灾难，历经西方列强的蹂躏，一切只为了挣扎生存，实在无暇顾及其他。长期面对无法阻止又无力解决的灾难，即使有教养的人，也不可避免的变得冷漠。
14、史密斯称赞中国人负责，其来由是过去的株连制，家庭成员之间彼此负责，因为动不动“株连九族”，保甲制等连坐制度，要求邻里之间也有互相看护和监督的义务。
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