六月十一日他向米芾告别，十二日渡过长江到靖江去。他在该区特别出名。回到那儿就像回家一样。大诗人由海外回来的消息已经传开了。几千人站在靖江河岸，一睹名人的风采。大家都说他会奉召复位。
他堂妹的墓地就在靖江，她的儿子柳闳也在该地。六月十二日他抱病带三个儿子和外甥去祭扫堂妹夫妇的英灵。他再度写了两篇祭文悼念死者。也许一篇给丈夫，一篇给太太，不过内容不太明显，第一篇《祭柳仲远文》先提到妻子，然后才说，“矧我仲远，孝友恭温”。第二篇祭文情感更丰富：
“我厄于南，天降罪疾。方之古人，百死有溢。天不我亡，亡其朋戚。如柳氏妹，夫妇连璧。云何两逝，不慭遗一。我归自南，宿草再易。哭堕其目，众坏咫尺。闳也有立，气贯金石。我穷且老，似舅何益……”
第二天几位访客发现他面壁而卧，泣啜不已，无法起身接见他们。来人是故相苏颂的儿子，他们以为苏东坡是为他们父亲的死讯而哭。苏颂享年八十二岁。两人虽然同姓却不同乡。苏东坡认识他三、四十年，不过我们很难相信他听到老友的死讯会这么伤心。而且头一天苏东坡听到讣闻，并没有亲自到墓前祭拜，只派长子苏迈做代表。我相信悲哀的来源可以由刚才那篇祭文读出来。
该城有不少学者想见苏东坡一面却见不着他，章惇的儿子章援就是其中之一。苏东坡病重，推掉不少访客。章惇一年前被贬到雷州半岛，他的儿子正要去探望他。苏东坡担任主考期间，曾经把章援取为第一名，依照习俗章援也算他的门生。那是九年前的事了。章援知道父亲曾迫害苏家兄弟，又听说他们随时会复位。于是他写了一封七百字的长信给苏东坡。这封信很难写。他列出许多不敢造访的理由，坦白说他因为父亲的缘故而迟疑不决。他微微暗示，苏东坡如果回到皇帝身边，他的一句话就可以决定别人的命运。章援怕苏东坡回报他父亲的迫害。他希望和苏东坡谈谈，或者请他回信表明态度。
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