公正与明智的知县刘起喜

曾经在婺州，今浙江金华一带，曾发生过一桩令人发指的奇闻怪事。这是一个关于善良、阴谋与正义的故事，主人公名叫胡发。他是一位武秀才，身材魁梧，力大无比，品德端正，心地善良。胡发不仅擅长武艺，还略通医术，常常为乡邻们治病，乐于助人，深受人们的喜爱。

某天，胡发正在家中，忽然有一个农民急匆匆地闯了进来，满脸焦急地说道：“胡秀才，我家妻子病得很重，求您赶紧去我家帮她看看！”胡发心中一惊，连忙收拾好药箱，跟着农民奔向他的家。

当胡发来到农民家，看到床上躺着的女人，心中暗自庆幸，终于可以施展自己的医术了。然而，就在他准备为病人诊脉的瞬间，突然有两个黑影从后袭来，牢牢地将他抱住。胡发奋力挣扎，但很快就感到一阵剧痛，耳边传来“咔嚓”的一声，他的右耳竟被割了下来，鲜血狂涌而出，疼痛让他瞬间失去了意识。

当胡发再次醒来时，发现自己身处县衙，耳边传来农民的哭诉声。那个农民拎着沾满鲜血的耳朵，声泪俱下地向县老爷诉说：“大人，胡发这贼竟然企图强奸我妻子！为了自保，我妻子才割掉了他的耳朵！”他的表演悲情至极，令在场的人无不动容。

然而，县衙的老爷并未认真调查，只是听了片面的诉说，便草率地认定胡发有罪，立即将他投入监牢，并剥夺了他的秀才功名。胡发在监狱中度过了整整三年，忍受着冤屈与孤独，心中满是无奈与愤怒。

三年后，新的知县刘起喜上任。此时，那农民竟然在县衙门口大声呼喊：“冤屈啊！胡发这贼为何不判？”刘知县被他的叫喊吸引，停下脚步，仔细倾听。

刘知县眉头紧锁，越听越觉得事情不对劲。他严厉地问道：“你说胡发企图强奸你妻子，人证物证何在？而且胡发身强力壮，你的妻子怎么能轻易地割掉他的耳朵？胡发与你家人素不相识，又是怎么进入你家的呢？再说，你妻子怎么会预先知道他要行奸，而早早把刀准备在手边呢？”

农民被刘知县的质问吓得脸色发白，心中慌乱，想要逃跑，却被刘知县的随从抓住，带回县衙受审。经过严密的审讯，真相终于浮出水面：这竟是一场蓄意谋害的阴谋。那个农民不过是施竺田的帮凶，而施竺田，正是胡发的同学，曾与他同受师训。

施竺田心中充满嫉妒，因胡发出身富裕，才貌双全，深得名门女子的青睐。而施竺田暗恋的那位女子，最终却选择了胡发，令他心中怒火中烧。于是，他用钱买通了那个农民，设计了这场阴谋，想要让胡发身败名裂。

真相大白后，刘知县依法对那农民施以惩罚，杖击一百下，而施竺田则被判流刑，发往湖南服役。胡发终于得以洗清冤屈，重见天日，心中满是感激与释然。

这个故事在婺州传为佳话，胡发的正直与善良、刘知县的公正与明智，成为了人们口中的传奇。而那位农民与施竺田的阴暗行径，则成为了后人警惕的教训。人心虽险恶，但正义终会到来，真相终会浮现。胡发的经历让人明白，善良的人终会迎来光明的未来。