敌人的大举进攻，李大湖事先还是闻到了火药味。
他从两个方面得到印证。一个是内部情报网，从省城得知，已经组建了一个新的保安六团，人员、装备一新，专事对付桴槎大山的游击队。另外一个，是中统沿山区组长李树勋送来的情报，说徐正钧去省城参加军事会议，临走前一天晚上，特地派人来通知他，要沿山区小组密切注视巢北游击大队的动向。李树勋前年被皖江联络队先抓后放，思想受到很大震动，此后就和李大湖建立了特别联系，凡县内重大活动，只要他李树勋知道的，都会及时过来报告。很明显，这个省城的军事会议，就是针对巢北游击大队的。
时间已经刻不容缓，就在省城军事会议的当天，李大湖派人到桴槎山下的各个村庄，组织乡亲们坚壁清野，人员向山里转移。
第二天，敌人就来了。
钟经麟的保安六团，于18日早上8时到达桴槎山前。部队展开后，先向村庄作10分钟炮击，然后炮火向山上延伸，步兵进村。
进村的敌人扑了个空，不见一个人影，便开始点火烧房。
山上的李大湖，从望远镜里看到，十几个敌军士兵手持火把，挨户在屋檐下点火，便命令一连，向进村的敌人开火。
一连长孙家斗已经看到，对面的陈家沟村升起了几股浓烟，忍不住骂一声：“狗日的，有能耐上山来打呀，烧房算啥本事。都给我狠狠地打！”便亲自操起轻机枪，对着村口方向扫射起来。
受到攻击的敌人，立即组织反击。正面敌人利用房屋和大树作掩护，向山上对射，同时，两翼开始向山前运动，凭着优势兵力，包抄而来。
李大湖看看时机已到，传令：三连前导，特务连居中，一连断后，边打边撤。
游击大队必须在敌人的包围圈形成之前，迅速脱离阵地，否则就有被聚歼的危险。还必须将敌人拖着，牵着牛鼻子带走，不能让他们滞留在根据地，祸害乡亲们，因此要边打边撤。
巢北的东、西、南边境，横卧着一道七八十里长的小黄山山脉，桴槎大山只是西南方向的一段。按照原定的作战方案，游击大队顺着山道向东撤退，然后在东黄山转移到含山县，向太湖山靠拢，与那边的二连合兵一处，共同御敌。太湖山山高林密，腹地纵深大，尤其适合游击作战，而且山下没有村庄，不用担心殃及百姓，可以放开手脚打。昨天晚上，李大湖已派出通讯员，给太湖山上的副大队长荚存义送信，要他做好迎战准备。
钟经麟团长仗着自己人多势众，把队伍分成山上山下两路，平行追击，但毕竟路径不熟，始终叮咬不住，并渐渐被甩落下来。
晌午时分，游击大队到了与全椒县交界的西王集。这是山区唯一的一个小集市，四面环山，如同盆地，西王集就在盆地的正中间。李大湖估计追敌一时半会赶不来，便叫队伍停下来，抓紧时间买点吃食。
这边刚停下，还没进集市，四面山上已枪声大作，敌人包围上来了。
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