让孩子拥有控制感，这是培养他们胜任力的唯一方法，不仅仅是能胜任怎么做抉择，更是能胜任他们要掌握的每一项技能。
正如谚语所说，“智慧来自经验，而经验来自失策”。孩子需要先练习做出决定，随后才能掌握怎么做出正确的决定。单单告诉我们的孩子，如何才能做出正确的决定（或告诉他们怎样为自己谋利益）是远远不够的。这也起不到什么示范与启发的作用。他们有必要实打实地去体验，去练习。他们要去体验他们所做选择的自然后果，比如他们决定不穿大衣，那就会感到不舒服，再比如他们决定不去学习，那就会在考试中获得不好的成绩。
我们常常看到，很多青少年和年轻人哪怕上了大学，也没有太多机会来对重要的事情做出决定，包括如何构建他们自己的时间，如何分配他们要付出的精力，甚至还要不要留在学校里。他们在设定和实现目标的时候困难重重，甚至选专业、选课、做日常的日程安排都搞不定，要我说，这一点都不奇怪。
了解对孩子而言怎样才能利益最大化，真的很难。其实，从某种程度上讲，之所以难就是因为你其实并不知道你的孩子想成为什么样的人——这个答案需要他在你的帮助下自己去探寻。而且，“塞翁失马，焉知非福”，成功的途径有很多，然而有时候，我们只能通过绕点弯路，来找到最终合适的途径。
为人父母，我们经常替我们的孩子做出看似完全合理的决定，比如给孩子报名去足球队而不是戏剧团，而最后却发现挨踢遭埋怨的是我们。我们自己的日子又过的何尝不是这个样子呢？我们中的大多数人工作太忙、吃得太多、睡得太少、投资理财失意，意识到自己的职业生涯也没有按计划推进，所以我们还是谦卑点吧。有时候，你压根儿就不知道怎样做才是最好的。
即使是对年幼的孩子而言，他们也有能力做出优质的决定，至少不比成年人所期待的那个决定差。其实，一旦遇到了问题，孩子会经常提出一个父母想都没有想过的解决方案。
30多年前，曾有一项非常出众的研究，着眼于探究9～21岁孩子的决策能力。该研究会询问参与者，看他们如何处理这样一个非常敏感的局面：有这么一个男孩，他连续几个星期拒绝跟家人交谈，而且一直待在自己的房间里。在实验的结果中，14岁的被试做出了与18岁甚至21岁的被试非常相似的决定。这些决定类似于大多数行业专家所能提出的建议（就是让这个男孩去接受心理治疗的门诊服务）。
有趣的是，哪怕是9岁的孩子，他们中也有一半选择了这个建议。总体而言，14岁、18岁和21岁的孩子在决策方面的得分几乎相同，而9岁儿童的得分仅仅略低一点。我们认为，这不仅表明9岁的孩子同样是很能干的决策者，而且即使他们表现得差强人意，那也是因为缺乏相关知识，而不一定是因为判断力差。
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