中路日军第47、116师团是进攻芷江的主攻部队，由东向西分四路向芷江扑来。第4方面军部队根据战前计划，稍作抵抗就向后退却，将日军引诱至地形复杂的雪峰山腹地。
日军116师团长岩永汪见部队进展神速，以为中国军队不堪一击，命令各路部队快速猛进，先包围消灭洞口、武冈地区的74军，再挺进雪峰山，占领芷江。
日军进入重峦叠嶂、道路崎岖的雪峰山地区后，开始遭到中国军队的顽强抵抗，他们每前进一步，都要付出巨大的代价。
第一路日军4000人的重广支队12日在山口关遭到中国军队的阻击，29日在杨溪桥附近遭到73军主力伏击，伤亡惨重，进攻受阻。
第二路日军4000多人，由邵阳县岩口铺顺水桥进犯，遭到中国军队63师顽强抵抗。28日占领上查坪，30日在现江地区遭57师主力与暂编第6师合击。伤亡很大，进攻受阻。
第三路日军4000多人占领小塘，16日攻击白马山，17日在放洞附近当守，守军51师迎击，伤亡甚重，攻势顿挫。
第四路日军进攻岩口铺，中国守军一个连殊死抵抗，与日军展开激烈的巷战，浴血奋战12小时，打死日军近200人，击毙日军大尉田丁由五郎。
日军随后进攻芙蓉山阵地，中国军队100军57团1营在营长孙廷简的带领下，利用有利地形坚决抵抗，给日军以巨大杀伤。日军数千人猛攻芙蓉山10多天，丢下了大批尸体。却仍然没有攻占芙蓉山。颓废的日军只能绕过芙蓉山，转攻洞口。
日军未能突破芙蓉山这个湘黔公路上的要塞，对他们来说是致命的打击。他们不能利用湘黔公路而必须绕行数十公里的崎岖山路，他们的后勤保障面临重重困难。
自1945年4月底，中国军队与日军在雪峰山南北一线形成拉锯，日军始终无法突破中国军队的防线，进攻全面受挫，人员损失惨重，士气低落，颓势尽显。而中国军队还有大量的预备队没有投入。
中路日军进攻受挫，陷入困境，其他两路日军也好不到哪里去。
北路日军64师团一部约2000多人，一路遭到中国守军73军的顽强阻击，一路将进展缓慢。4月14日，北路日军在强渡资水时，遭到中国军队的猛烈炮击和飞机轰炸，伤亡惨重。4月20号又在陶宁、徐家桥一带遭到中国军队伏击，又有大批日军伤亡。29日进至杨溪桥地区时，折损过半的日军又被73军包围。
南路日军64师团的58旅团和34师团主力分别从东安和全州向雪峰山东麓的新宁发动进攻。16日，两路日军攻占新宁后，继续西进，分路进攻武冈和绥宁。
进攻绥宁的34师团一部，先后攻占子木山、中良，24日夜强度巫水时遭到中国军队第26军44师的奋力抗击，丢下了1000多具尸体。日军25日占领水东、关峡，29日攻陷武阳。武阳守军只有一个连，他们面对10倍于己的日军毫不退缩，殊死抵抗，浴血奋战10多个小时，全部壮烈牺牲。
1945年4月30日，从贵州火速驰援的94军向武阳附近日军发起总攻，中美联合空军也出动两个编队的野马和十余架P-40鲨鱼式战机作战，轮番轰炸舞阳附近的日军。到5月3日，日军溃退，中国军队夺回武阳，消灭日军1500多人。
此时，南线另一路进攻武冈的58旅团也遭遇中国军队的顽强阻击。守卫武冈的是国民党中央军王牌74军58师，全副美式装备，师长蔡仁杰也在战前充分加固公式，用糯米和三合土在城墙外构筑了三道防线，固若金汤。
4月27日，日军猛烈的炮火开始轰击武冈城墙，随后，日军58旅团在坦克掩护下从东、西、南三面发起了攻击，但武冈城墙的坚固程度让日军大跌眼镜，他们平时占尽上风的火炮和坦克火力，收效甚微，而城内五十八师炮火却让攻城的日军付出了惨重的代价。激战三日，武冈城依然屹立不动。
第4天，58旅团指挥官关根开始使用人肉炸弹，他亲自挑选100多名敢死队员。每个人身上绑上100多斤炸药，向城防疯狂冲击，爆炸声中，城墙有数处被损坏。但中国军民一面以猛烈火力消灭攻城日军，一面迅速以沙袋麻包堵住了缺口，日军此计仍然没有得逞。
激战7昼夜，日军已成强弩之末。而中国援军44师一部于6日进至武冈西南，从日军背后发起了攻击，内外夹击中，日军损失惨重，纷纷向东北方向逃窜。44师一部同时于5月6日攻克新宁，与此同时，日军116师团主力约6000人向江口、青岩地区发动的攻击也被第4方面军挫败，此时日军进攻全面受挫，且各路人马均已陷入中国军队的包围中。
44师一部同时于5月6日攻克新宁，与此同时，日军116师团主力约6000人向江口、青岩地区发动的攻击也被第4方面军挫败，此时日军进攻全面受挫，且各路人马均已陷入中国军队的包围中。日军不得不以攻转守，中国军队的大反攻即将开始。
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