在古代信息交流不便的情况下，人们要想和远在他乡的亲朋好友联系是靠书信往来的。所以一些普通人家，如果没有特殊情况是不会远离家乡的。而一些达官显贵如果需要和异地的人交流也是靠书信来往，然后将书信绑在自家专门培养的信鸽上，由信鸽代为传递，称之为“飞鸽传书”。普通老百姓则是靠驿站来传递书信，速度很慢。
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自春秋时期开始，统治者为了方便传递消息，纷纷在各自的国家设立了驿站，相互之间的间隔为25里；到了战国时期，又进一步调整为20里，更加方便传递信息。
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驿站传递公文的速度分为300里、400里、600里、800里。一般驿站传递信息只采用300里，除非遇到紧急的军国大事（如自然灾害，前线战报等）就是采用800里加急。一里的距离如果是在唐朝时期就是454.2公尺，500里就是227公里，800里也就是420多公里。在唐朝，全国有几千家驿站，而从事驿站工作的有几万人，其中大部分都是普通老百姓，他们实在活不下去的情况下才来干这个的。历史上鼎鼎有名的闯王李自成在未造反前，就是在驿站工作的驿卒。
从唐朝开始，驿站制度变得完善起来了。在传递过程中，如果出了任何差错，致使信件无法按时到达目的地，轻则流放，重则抄家。
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大家都知道，即便是盛世大唐也会有土匪强盗，那么他们为何不去向800里加急的传信者（驿站工作人员）下手呢？
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第一：但凡是800里加急文件多是军国大事，肯定是多人持相同信件分路传送，如此避免因一人被劫而送信不及时或失败；第二：按清朝以前的法律，胆敢强拦传递急件的人马，死罪不赦，家产充公，妻妾子女充为苦役或奴婢。试问，何人敢为了一纸无用书信拦截传信之人？
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